Het Irrawaddy-dolfijnkalf - ziek en te zwak om te zwemmen - verdronk in een getijdenpoel aan de kust van Thailand toen vissers hem vonden.

De vissers waarschuwden snel mariene natuurbeschermers, die hen adviseerden hoe ze noodhulp moesten bieden totdat een reddingsteam de baby naar het Thailand's Marine and Coastal Resources Research and Development Centre kon vervoeren voor veterinaire aandacht.

De baby kreeg de bijnaam Paradon, vrij vertaald als 'broederlijke last', omdat de betrokkenen vanaf de eerste dag wisten dat het redden van zijn leven geen gemakkelijke taak zou zijn.

Irrawaddy-dolfijnen, die door de International Union for Conservation of Nature als een kwetsbare soort worden beschouwd, komen voor in de ondiepe kustwateren van Zuid- en Zuidoost-Azië en in drie rivieren in Myanmar, Cambodja en Indonesië. Hun voortbestaan ​​wordt bedreigd door verlies van leefgebied, vervuiling en visserij, wanneer dolfijnen onbedoeld worden gevangen met andere soorten.

Ambtenaren van het mariene onderzoekscentrum denken dat er nog ongeveer 400 Irrawaddy-dolfijnen zijn langs de oostkust van het land, grenzend aan Cambodja.

Sinds Paradon op 22 juli door de vissers werd gevonden, hebben tientallen dierenartsen en vrijwilligers hem geholpen in het centrum in Rayong aan de Golf van Thailand.

"We zeiden tegen elkaar dat de kans dat hij het zou overleven vrij klein was, gezien zijn toestand", zei Thanaphan Chomchuen, een dierenarts in het centrum, vrijdag. "Normaal gesproken verkeren dolfijnen die op de kust worden gevonden, meestal in zo'n verschrikkelijke toestand. De kans dat deze dolfijnen het zouden overleven is normaal gesproken heel erg klein. Maar we hebben hem die dag ons best gedaan."

Werknemers plaatsten hem in een zwembad met zeewater, behandelden de longinfectie die hem zo ziek en zwak maakte, en schakelden vrijwilligers in om hem 24 uur per dag in de gaten te houden. Ze moeten hem in zijn aquarium houden om te voorkomen dat hij verdrinkt en hem melk geven, aanvankelijk met een sonde en later met de fles als hij weer wat op krachten is gekomen.

Een stafdierenarts en een of twee vrijwilligers blijven voor elke acht uur durende dienst, en andere werknemers gedurende de dag bedienen de waterpomp en filteren en maken melk voor het kalf.

Na een maand verbetert de toestand van Paradon. Het kalf waarvan wordt aangenomen dat het tussen de 4 en 6 maanden oud is, kan nu zwemmen en heeft geen tekenen van infectie. Maar de dolfijn die op 22 juli 138 centimeter lang (4,5 voet) en ongeveer 27 kilogram (59 pond) was, is nog steeds zwak en drinkt niet genoeg melk, ondanks de inspanningen van het team om hem ongeveer elke 20 minuten te voeren.

Thippunyar Thipjuntar, een 32-jarige financieel adviseur, is een van de vele vrijwilligers die bij Paradon komen oppassen.

Thippunya zei met Paradon's ronde babygezichtje en gebogen mond die eruitziet als een glimlach, dat ze niet anders kon dan aan hem gehecht raken en zich zorgen maakte over zijn ontwikkeling.

"Hij eet niet genoeg, maar wil gewoon spelen. Ik ben bang dat hij niet genoeg voeding krijgt", vertelde ze vrijdag aan The Associated Press terwijl ze de slaperige Paradon voedde, gewiegd in haar arm. "Als je je tijd, fysieke inspanning, mentale aandacht en geld investeert om hier vrijwilliger te worden, zou je natuurlijk willen dat hij sterk zou worden en zou overleven."

Sumana Kajonwattanakul, directeur van het marinecentrum, zei dat Paradon langdurige zorg nodig heeft, misschien wel een jaar, totdat hij is gespeend van melk en in staat is om op zijn eigen voedsel te jagen.

"Als we hem gewoon loslaten als hij beter wordt, is het probleem dat hij geen melk kan krijgen. We zullen voor hem moeten zorgen totdat hij zijn tanden heeft, dan moeten we hem leren vis te eten, en deel uitmaken van een pod. Dit zal behoorlijk wat tijd kosten," zei Sumana.

Paradon's verzorgers geloven dat de uitgebreide liefdevolle zorg de moeite waard is.

"Als we één dolfijn kunnen redden, zal dit onze kennis helpen, aangezien er niet veel succesvolle gevallen zijn geweest bij de behandeling van dit type dier", zei dierenarts Thanaphan. "Als we hem kunnen redden en hij overleeft, hebben we hier zoveel van geleerd."

"Ten tweede denk ik dat door hem te redden en hem een ​​kans te geven om te leven, we ook het bewustzijn vergroten over het behoud van deze diersoort, die zeldzaam is en waarvan er niet veel meer over zijn." + Verder verkennen

Gerehabiliteerde dolfijn arriveert in Florida Keys faciliteit

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.