Wetenschap
Onderzoek onderzoekt energie- en landgebruikspraktijken op Amerikaanse golfbanen
In 2018 zou golf een aanzienlijke bijdrage leveren aan de Amerikaanse economie:het genereerde 84 miljard dollar, ondersteunde 2 miljoen banen en leverde 59 miljard dollar aan compensatie op. Gezien zijn bekendheid bekleedt golf een waardevolle positie binnen de Amerikaanse cultuur. De activiteiten van golf, die inherent uitgestrekte land- en energiebronnen vereisen, kunnen echter gevolgen hebben voor het milieu. Menselijk gedrag en de ontwerpen van faciliteiten die het energieverbruik regelen, spelen een cruciale rol bij het verzachten van deze gevolgen. Regelmatige evaluatie van landgebruik en energiepraktijken is essentieel om de ecologische voetafdruk van golffaciliteiten nauwkeurig te meten en om de adoptie van duurzame beheerpraktijken aan te moedigen.
Een nieuwe studie die verschijnt in HortTechnology evalueert energiepraktijken en landgebruik op Amerikaanse golfbanen.
Het energieverbruik op Amerikaanse golffaciliteiten werd voor het eerst beoordeeld in 2008 en vervolgens opnieuw geëvalueerd in 2015. Uit de bevindingen bleek dat meer dan 99% van de golffaciliteiten benzine en diesel bleef gebruiken, zonder significante verandering tussen 2008 en 2015. Er was echter sprake van een toename in het percentage faciliteiten dat gedurende deze periode gedrags- of ontwerpveranderingen doorvoert gericht op het besparen van energie. Bovendien was er tussen 2008 en 2015 sprake van een toename in het aannemen van schriftelijke energieplannen en het uitvoeren van energie-audits bij golffaciliteiten. Deze bevindingen geven aan dat Amerikaanse golffaciliteiten actief bezig zijn met praktijken om energie te besparen
Enquêtes over landgebruik en energiepraktijken zijn van cruciaal belang geweest voor onderwijs en belangenbehartiging. Uit bevindingen uit de enquêtes van 2005 en 2015 blijkt dat het terugdringen van de milieurisico's niet alleen te danken is aan de sluiting van faciliteiten, waar de grasgrasbeheerders geen controle over hebben, maar ook aan de vrijwillige vermindering van het in stand gehouden grasgras.
Tussen 2005 en 2021 was er een afname van het gemiddelde aantal hectaren grasgras op faciliteiten met 9 en 18 holes. Er was echter een toename van het gemiddelde onderhouden grasoppervlak op faciliteiten met meer dan 27 holes, van 142,7 naar 167,5 hectare. Deze stijging werd veroorzaakt door uitbreidingen van greens, tees, fairways en Roughs, waarbij de grootste bijdrage plaatsvond in de Roughs (17,1 acres). Omgekeerd werd de afname van het areaal grasgras op faciliteiten met 9 en 18 holes vooral waargenomen op fairways, oefenterreinen, kinderdagverblijven en terreinen.
Sinds 2005 hebben golffaciliteiten hun gemiddelde oppervlakte behouden, maar hebben ze het gemiddelde oppervlak van onderhouden grasmatten verkleind en tegelijkertijd het oppervlak van ondoordringbare oppervlakken verkleind. Dit suggereert dat golffaciliteiten, of ze nu gedreven worden door verplichte regelgeving of vrijwillige acties, veranderingen hebben doorgevoerd die consistent zijn met de beste beheerpraktijken van landgebruik, gericht op het minimaliseren van de impact op het milieu.
Golffaciliteiten hebben een trend laten zien in de richting van het integreren van schonere energiebronnen in hun activiteiten, wat blijkt uit een afname van het aantal faciliteiten dat benzine en diesel gebruikt en een toename van het aantal faciliteiten dat aardgas en zonne-elektrische energiebronnen gebruikt. Van 2005 tot 2021 zijn ze ook land- en energie-efficiënter geworden door het in stand gehouden areaal grasgras te verkleinen en het gebruik van schone energie te vergroten. Er blijven echter mogelijkheden voor verbetering bestaan, vooral als het gaat om het aanpakken van menselijk gedrag dat van invloed is op het energieverbruik.