Hoe denken stadsbewoners over dieren in hun directe omgeving? Een recente studie gepubliceerd in het Journal of Urban Ecology van de Technische Universiteit van München (TUM), de Universiteit van Jena en de Technische Universiteit van Wenen laten zien hoe verschillend de acceptatie van verschillende wilde dieren in stedelijke gebieden is.

Belangrijke factoren zijn de plaatsen waar de dieren voorkomen en hun populariteit; eekhoorns en lieveheersbeestjes komen hier bovenaan. De resultaten hebben belangrijke implicaties voor de stadsplanning en het natuurbehoud.

De relatie tussen stadsbewoners en stadsdieren is complex, zo blijkt uit het onderzoek. De onderzoekers voerden een onderzoek uit om erachter te komen hoe inwoners van München 32 stedelijke diersoorten beoordelen en waar in de stad ze deze het liefst zouden zien.

Over het algemeen vonden de respondenten de meeste dieren leuk:23 van de 32 diersoorten kregen positieve goedkeuringsbeoordelingen. De meeste vogels en zoogdieren waren erg populair. Ook geleedpotigen, hagedissen en kikkers beoordeelden de respondenten positief. Uitzonderingen waren marters, ratten, wespen, naaktslakken en stadsduiven. Kakkerlakken waren het minst populair. Respondenten hadden een neutrale houding tegenover mieren, spinnen en slangen.

Acceptatie is afhankelijk van het dier en de locatie

Volgens het onderzoek hebben alle dieren een plek in de stad, behalve de zeer weinige, zeer impopulaire soorten. In het onderzoek konden stadsbewoners uit verschillende locaties in verschillende nabijheid van hun huis kiezen waar de dieren gevonden moesten worden. In de meeste gevallen plaatsten de deelnemers de dieren in stedelijke gebieden, zoals hun buurt, stadsparken, in de stad in het algemeen en op het omliggende platteland.

Zij kozen daarentegen zelden voor hun directe leefomgeving, zoals in de tuin, op het balkon of in het appartement. Op alle of bijna alle locaties plaatsten de deelnemers enkele dieren, zoals eekhoorns en lieveheersbeestjes. Ze plaatsten veel soorten op meerdere locaties, terwijl drie soorten vaak helemaal niet werden geplaatst:kakkerlakken, ratten en naaktslakken.

"Het blijkt dat de voorkeuren van stadsbewoners voor locaties duidelijk correleren met hun houding ten opzichte van dieren", legt onderzoeker Dr. Fabio Sweet uit. De dieren die over het algemeen het populairst waren, werden door de respondenten gemiddeld dichter bij huis geplaatst.

Steden plannen voor mensen en dieren

Prof. Wolfgang Weisser, hoofd van de leerstoel Terrestrische Ecologie, benadrukt:“De toenemende verstedelijking maakt het noodzakelijk om actief voor dieren in de stad te zorgen en de stedelijke ontwikkeling dienovereenkomstig te ontwerpen. Als we weten waar mensen bepaalde dieren wel of niet verkiezen, kunnen we anticiperen Dit stelt ons in staat plaatsen te identificeren waar het behoud van soorten in steden door mensen wordt geaccepteerd."

De resultaten laten bijvoorbeeld zien dat conflicten tussen mens en natuur in stadsparken onwaarschijnlijk zijn, omdat de dieren daar door de meeste mensen worden geaccepteerd. Ook in de ruimere woonomgeving worden dieren getolereerd. Omgekeerd kan de bescherming van wilde dieren in de onmiddellijke nabijheid van de woonruimte, zoals het balkon, op weerstand stuiten.

Maatregelen ter bevordering van de stedelijke biodiversiteit zijn het meest succesvol als ze niet alleen ecologisch verantwoord zijn, maar ook sociaal aanvaardbaar. Het is daarom noodzakelijk om kennis over de manier waarop deze dieren leven en de acceptatie ervan door mensen te combineren. Op deze manier kan stadsplanning tegelijkertijd het dierenwelzijn in steden bevorderen en conflicten tussen mens en dier vermijden.

Meer informatie: Fabio S T Sweet et al., Er is een plek voor elk dier, maar niet in mijn achtertuin:een onderzoek naar de houding ten opzichte van stadsdieren en waar mensen willen dat ze leven, Journal of Urban Ecology (2024). DOI:10.1093/jue/juae006

Aangeboden door Technische Universiteit München