Veel vrouwen in de wetenschap maken zich zorgen over het feit dat ouders met jonge kinderen vaak worden uitgesloten van volledige deelname aan academische conferentieactiviteiten.

Beginnende onderzoekers in de wetenschappen proberen vaak persoonlijke academische conferenties bij te wonen om hun carrière vooruit te helpen door nieuwe ontdekkingen te communiceren, samenwerkingsverbanden aangaan, potentiële financiers ontmoeten en nieuwe studenten werven. Als primaire verzorgers van jonge kinderen, deze ouder-onderzoekers, vooral vrouwen, hindernissen tegenkomen om volledig deel te nemen aan en deel te nemen aan noodzakelijke conferenties als gevolg van zwangerschap, borstvoeding, en zorgzaam raadsel aangepakt door een werkgroep van moeders in de wetenschap.

Zelf met een jong kind, Chapman University assistent-professor biologische wetenschappen, Patricia C. Lopes, doctoraat, heeft deze hachelijke situatie vele malen meegemaakt.

"Het is een serieus probleem omdat het een cultuur van ongelijkheid creëert voor ouders, waarbij moeders over het algemeen grotere nadelen ondervinden dan vaders vanwege biologische, nadelige en vaak sociaal gedreven kinderopvangeisen, ' zei Lopes.

Onderzoek toont aan dat deze "baby penalty" een negatief effect heeft op de loopbaanmobiliteit van vrouwen, maar niet van mannen. Vrouwen van kleur hebben nog grotere nadelen. Lopes sloot zich aan bij een groep vrouwen in de wetenschap om dit probleem aan te pakken, die onderzoeksverenigingen en organisatoren van conferenties willen helpen om moeders en gezinnen beter te huisvesten. Ze hopen dat als er eenmaal veranderingen zijn aangebracht door degenen die een leiderschapsrol willen opnemen, vrouwen zullen niet langer worden uitgesloten van volledige deelname en daarom zullen creativiteit en productiviteit in de wetenschap als geheel tot bloei komen.

Hun aanbevelingen omvatten:

• Ondersteuning van de aanwezigheid van moeders door financiële ondersteuning te bieden voor individueel geregelde kinderopvang op kleinere conferenties of kinderopvang op locatie voor grotere conferenties. Dit zou frequente check-ins van ouders mogelijk maken en borstvoeding ondersteunen.
• Herverdeel de manieren waarop de wetenschappelijke samenleving hun fondsen gebruikt, of een bescheiden verhoging van de registratie- en/of exposantenkosten om kinderopvang ter plaatse te ondersteunen.
• Bied registratie met korting aan ouders die slechts een deel van de conferentie kunnen bijwonen.
• Bied subsidies aan om reizen en huisvesting voor zorgverleners te financieren.
• Inclusief gezinsvriendelijk beleid, evenementen, bronnen en dagschema's in advertentiemateriaal voor conferenties.
• Bied ouders die vroeg ingeschreven zijn flexibiliteit bij het kiezen van de dag en het tijdstip waarop ze hun presentatie geven.
• Laat ouders hun zorgbehoeften delen, zoals een eigen verpleegkamer met een wastafel, op conferentieregistratieformulieren om beter te anticiperen op de behoeften.
• Maak een lijst van bronnen in vormen die verder gaan dan verpleging, zoals toegang tot gefilterd water en flessenwarmers, evenals babyverschoonfaciliteiten in alle toiletten.

De groep stelt dat het aannemen van alle aanbevolen werkwijzen "een sterke en positieve boodschap zal sturen dat organisaties de problemen erkennen waarmee ouder-onderzoekers worden geconfronteerd en dat ze werken aan het ondersteunen van een inclusieve, gezinsvriendelijke omgeving."

Dit opiniestuk, getiteld Hoe het probleem van de kinderopvang-conferentie aan te pakken werd gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences ( PNAS ).