Een nieuwe studie onthult voor het eerst de impact van aanhoudende conflicten op de migratie van een bedreigde vogelsoort. Het artikel "Active European Warzone Impacts Raptor Migration" is gepubliceerd in Current Biology op 20 mei.

Onderzoekers van de Universiteit van East Anglia (UEA), de British Trust for Ornithology (BTO) en de Estse Universiteit voor Levenswetenschappen vergeleken de beweging en migratie van de Grote Bonte Adelaar door Oekraïne, vóór en kort nadat deze in februari door Rusland werd binnengevallen. 2022.

Ze waren de soort al aan het bestuderen toen de oorlog uitbrak, waarbij de gevaren waarmee trekvogels te maken kregen meestal verband hielden met verstorend weer of droogte, veranderingen in landgebruik die traditionele stopplaatsen aantasten, of de vernietiging van essentiële habitats.

Tijdens de invasie ontdekte het team echter dat de adelaars, die eerder waren uitgerust met GPS-trackingapparatuur, tijdens hun reis door het land in maart en april werden blootgesteld aan meerdere conflictgebeurtenissen.

Deze omvatten artillerievuur, straaljagers, tanks en ander wapentuig, maar ook ongekende aantallen soldaten die door het landschap trokken en miljoenen ontheemde burgers.

Hun trekgedrag, verzameld uit de trackinggegevens, werd vergeleken met voorgaande jaren toen ze trokken tussen overwinteringsgebieden in Zuid-Europa en Oost-Afrika en belangrijke broedgebieden in Zuid-Wit-Rusland.

Uit de bevindingen blijkt dat de adelaars grote afwijkingen maakten van hun traditionele trekroutes. Ze besteedden ook minder tijd aan het stoppen bij hun gebruikelijke tankstations in Oekraïne of vermeden deze volledig.

Dit had tot gevolg dat de adelaars verder reisden en later dan normaal op hun broedgebied arriveerden. Dit zou ernstige gevolgen voor hen kunnen hebben en heeft waarschijnlijk bijgedragen aan een verminderde fysieke fitheid in een tijd waarin topconditie cruciaal is voor succesvol fokken.

De onderzoekers zeggen dat de bevindingen de potentieel verreikende gevolgen van conflicten op de natuur aantonen, wat belangrijk is omdat veel hotspots op het gebied van biodiversiteit zich in politiek onstabiele landen bevinden.

De hoofdauteur van de studie, Charlie Russell, een postdoctoraal onderzoeker aan de School of Environmental Sciences van de UEA, zei:“De oorlog in Oekraïne heeft een verwoestende impact gehad op mens en milieu. Onze bevindingen bieden een zeldzaam inzicht in de manier waarop conflicten de natuur beïnvloeden, waardoor ons begrip van de potentiële gevolgen van blootstelling aan dergelijke gebeurtenissen of andere extreme menselijke activiteiten die moeilijk te voorspellen of te monitoren zijn.

"Dit soort verstoringen kunnen aanzienlijke gevolgen hebben voor het gedrag en mogelijk de conditie van de adelaars. Voor individuen die in deze gebieden broeden, of voor andere soorten die minder goed kunnen reageren op verstoringen, zijn de gevolgen waarschijnlijk veel groter." /P>

"Onze bevindingen laten zien hoe menselijke verstoring onbedoeld gevolgen kan hebben voor wilde dieren", zegt Dr. Adham Ashton-Butt, Senior Research Ecoloog bij BTO.

"Trekvogels zoals de Greater Spotted Eagles nemen over de hele wereld drastisch af en het is absoluut noodzakelijk dat we onze effecten op deze charismatische soorten beter begrijpen en verzachten."

Begin maart 2022, toen de eerste van negentien met GPS gemerkte adelaars Oekraïne binnenkwamen op weg naar het noorden, had de oorlog zich naar de meeste grote steden verspreid, waardoor ze werden blootgesteld aan gebieden met intense menselijke conflicten.

Het team ontdekte dat de vogels verder en minder direct naar de broedgebieden vlogen, waarbij ze gemiddeld 85 km extra aflegden. Migraties duurden ook langer:246 uur vergeleken met 193 uur vóór het conflict voor vrouwen, en 181 uur vergeleken met 125 uur vóór het conflict voor mannen. Mannetjes reisden ook langzamer dan in de jaren vóór de oorlog.

Er stopten minder vogels in Oekraïne voordat ze terugkeerden naar hun broedgebieden; slechts zes van de negentien (30%) maakten een tussenstop, vergeleken met 18 van de twintig (90%) in 2018-2021, terwijl enkele belangrijke tussenstops, bijvoorbeeld in het Oekraïens Polesië werden in 2022 helemaal niet gebruikt.

De onderzoekers suggereren dat verschillen tussen geslachten in vliegsnelheid mogelijk overeenkomen met migratiestrategieën, waarbij mannetjes langere reizen maken vanaf overwinteringsgebieden in Oost-Afrika voordat ze Oekraïne bereiken, vergeleken met vrouwtjes die vanuit Griekenland migreren. Dit kan ook van invloed zijn op het broedsucces als een onevenredig groot aantal van beide geslachten zwaar wordt getroffen door gebeurtenissen die verband houden met de oorlog.

Co-auteur Dr. Aldina Franco, van UEA, ontwikkelt technologieën voor het volgen van dieren. Ze voegde eraan toe:“Het op afstand volgen van wilde dieren stelt onderzoekers in staat de impact van menselijke activiteiten, zoals de jacht of de energie-infrastructuur, op het milieu en de populaties van wilde dieren te begrijpen. In dit geval levert het inzichten op over hoe gewapende conflictgebeurtenissen het gedrag en de migratie van dieren beïnvloeden. .

"Het verzamelen van deze gegevens wordt beperkt door de logistieke implicaties van het werken in deze gebieden en eerder onderzoek is beperkt gebleven tot vogels die in militaire oefenzones verblijven. Onze trackinggegevens geven ons echter een uniek inzicht in hoe migrerende adelaars intense conflicten ervaren en erop reageren. "

Meer informatie: Charlie Russell et al, Actieve Europese oorlogszone heeft gevolgen voor de migratie van roofvogels, Huidige biologie (2024). DOI:10.1016/j.cub.2024.04.047. www.cell.com/current-biology/f … 0960-9822(24)00519-0

Journaalinformatie: Huidige biologie

Aangeboden door Universiteit van East Anglia