VN-gesprekken over een mondiaal verdrag ter bestrijding van biopiraterij en de exploitatie van genetische hulpbronnen stonden donderdag op het spel, een dag voordat er een overeenkomst zou worden ondertekend.

De gesprekken bij de Wereldorganisatie voor Intellectuele Eigendom van de Verenigde Naties zouden donderdag om 9.30 uur (07.30 uur GMT) beginnen, maar waren enkele uren later nog niet van start gegaan. Er werd geen nieuw tijdschema meegedeeld door de WIPO.

"Delegaties werken hard om de resterende problemen op te lossen op basis van een ontwerptekst die gisteravond door de president is voorgesteld", vertelde een woordvoerder van de WIPO aan AFP.

Een knelpunt zijn de sancties voor overtreders, waardoor ontwikkelingslanden in het algemeen tegenover ontwikkelde landen staan.

"Alle delegaties werken in een constructieve geest en zijn zich ervan bewust dat tijd van essentieel belang is."

Genetische hulpbronnen worden steeds vaker door bedrijven gebruikt, van cosmetica tot zaden, medicijnen, biotechnologie en voedingssupplementen.

Volgens de Verenigde Naties hebben ze aanzienlijke vooruitgang mogelijk gemaakt op het gebied van de gezondheidszorg, het klimaat en de voedselzekerheid.

Na meer dan twintig jaar discussies over dit onderwerp onderhandelen de ruim 190 lidstaten van de WIPO sinds 13 mei op het hoofdkantoor van het VN-innovatie- en patentbureau in Genève over het finaliseren van een verdrag.

"Het is een realistische tekst. Het is een evenwichtige tekst", vertelde een westerse onderhandelaar aan AFP.

"Er zijn uiteraard altijd punten die verbeterd kunnen worden. Daar blijven we aan werken."

In de ontwerpverdragstekst staat dat octrooiaanvragers verplicht zouden moeten onthullen waar de genetische hulpbronnen die in een uitvinding worden gebruikt, vandaan komen, en de inheemse bevolking die de bijbehorende traditionele kennis heeft geleverd.

Het doel is om biopiraterij te bestrijden door ervoor te zorgen dat een uitvinding echt nieuw is, en dat de betrokken landen en lokale gemeenschappen instemmen met het gebruik van hun genetische hulpbronnen, zoals plantensoorten die in de loop van de tijd zijn gekweekt, en de traditionele kennis die hen omringt.

Rode lijnen

Hoewel natuurlijke genetische hulpbronnen, zoals die gevonden worden in geneeskrachtige planten, landbouwgewassen en dierenrassen, niet rechtstreeks kunnen worden beschermd als internationaal eigendom, kunnen uitvindingen die met behulp van deze hulpbronnen worden ontwikkeld wel worden geoctrooieerd.

Omdat het momenteel niet verplicht is om de oorsprong van innovaties te publiceren, zijn veel ontwikkelingslanden bezorgd dat er patenten worden verleend die de rechten van inheemse volkeren omzeilen, of worden uitgegeven voor bestaande uitvindingen.

Antony Scott Taubman richtte in 2001 de traditionele kennisdivisie van WIPO op. Hij werkt niet langer samen met het bureau.

"Ik zou niet zo ver willen gaan om te zeggen dat het revolutionair is", zei hij over het voorgestelde verdrag.

"Conceptueel gezien kijken we hier naar de erkenning dat wanneer ik een patent aanvraag, het niet puur een technische stap is... het erkent dat ik aansprakelijkheden heb", vertelde hij aan AFP.

De Braziliaanse ambassadeur Guilherme de Aguiar Patriota zit de gesprekken voor.

"Zoals vaak het geval is, ontgaat ons bij de uiteindelijke onderhandelingen overeenstemming over een aantal openstaande kwesties", zei hij woensdag laat.

"Als we ons allemaal aan onze rode lijnen houden, hebben we tegen het einde van de week geen verdrag", zei hij, voordat hij verschillende consultaties leidde met groepen landen die van de ene op de andere dag vroeg op donderdag plaatsvonden.

Impact op innovatie

Sancties vormen het grootste struikelblok.

Sommige landen in het mondiale Zuiden willen dat een patent gemakkelijk kan worden ingetrokken als de houder niet de vereiste informatie over kennis en middelen heeft verstrekt.

Rijke landen staan ​​echter somber tegenover deze optie, uit angst dat zware sancties de innovatie alleen maar zullen belemmeren.

“De moeilijkheid is het proberen een vorm van convergentie te bevorderen tussen degenen die al over belangrijke wetgeving beschikken en degenen die dat niet hebben”, zei de westerse onderhandelaar over de sancties.

Meer dan 30 landen hebben al openbaarmakingsvereisten in hun nationale wetgeving.

De meeste hiervan zijn opkomende en zich ontwikkelende economieën, waaronder China, Brazilië, India en Zuid-Afrika, maar er zijn ook Europese staten, zoals Frankrijk, Duitsland en Zwitserland.

De procedures variëren echter en zijn niet altijd verplicht.

Ontwikkelingslanden roepen al lang op tot meer transparantie over de herkomst van genetische hulpbronnen.

Er waren jaren van onderhandelingen nodig om de 5.000 pagina's aan documentatie over dit onderwerp terug te brengen tot een ontwerpovereenkomst van 23 artikelen.

© 2024 AFP