De humanitaire en economische crisis die is ontketend door de uitbarsting van de La Soufriere-vulkaan op het Caribische eiland Saint Vincent zal maanden duren en kan zich uitbreiden naar nabijgelegen eilanden, waarschuwde een VN-functionaris woensdag.

"Het is een crisis die een humanitaire respons vereist, maar ook een respons in termen van rehabilitatie", die enkele maanden kan duren, zei Didier Trebucq, de coördinator van de Verenigde Naties voor Barbados en de oostelijke Caraïben.

Trebucq, spreken met verslaggevers in New York via videoconferentie vanuit Barbados, zei dat de vulkaan - die sinds 1979 niet meer was uitgebarsten - actief blijft en elke dag aswolken en rook uitbraakt na de uitbarsting op 9 april.

De eilanden Saint Vincent en de Grenadines hebben ongeveer 110, 000 inwoners, 20, 000 van hen moesten worden geëvacueerd uit hun huizen.

ongeveer 4, 000 mensen zijn overgebracht naar opvangcentra, maar "dit aantal groeit, ' zei Trebucq.

Woensdag een Frans marineschip, Le Ventose, bereikte Saint Vincent met water en 75 ton humanitaire hulp.

Trebucq zei dat het moeilijk was om te weten hoe lang de crisis zal duren. "Alles zal afhangen van de duur van de vulkaanuitbarstingen, " zei hij. "Het is mogelijk dat het een paar weken zal duren, het is ook mogelijk dat het enkele maanden duurt."

De uitbarsting zal op middellange en lange termijn gevolgen hebben voor Saint Vincent en de nabijgelegen eilanden, waaronder Barbados, Antigua en Barbuda, en anderen.

De Franse eilanden Martinique en Guadeloupe kunnen ook worden getroffen "afhankelijk van de richting van de wind en waar de vulkanische as wordt afgezet, " hij zei.

In zijn oproep tot meer robuuste internationale hulp merkte Trebucq op dat het orkaanseizoen in het Caribisch gebied over twee maanden zal beginnen, en dat toerisme, de belangrijkste bron van inkomsten voor de eilanden, is ernstig ingeperkt door de COVID-19-pandemie.

Saint Vincent en de Grenadines is momenteel een niet-permanent lid van de VN-Veiligheidsraad.

© 2021 AFP