Wetenschap
Wilde megalopolis:onderzoek toont onverwachte gebieden met biodiversiteitspeper Los Angeles
UCLA-biologen hebben goed nieuws en slecht nieuws voor liefhebbers van stadsdieren in Los Angeles. Het goede nieuws? Onverwachte plekken met biodiversiteit doorkruisen de stad. Het slechte nieuws? Het zal een uitdaging zijn om het niveau van de algehele biodiversiteit van de stad te verhogen. Van alle grote bestudeerde taxonomische groepen zijn alleen slakken 'gemakkelijk' te vinden in Los Angeles, waarschijnlijk vanwege de overvloed aan landschapsarchitectuur, tuinen en irrigatie.
Het onderzoek wijst op manieren waarop Angelenos – en mensen elders – hun stad gastvrijer kunnen maken, niet alleen voor stadstolerante soorten zoals coyotes, maar ook voor soorten die steden gewoonlijk vermijden, zoals de kleine zangvogel.
"Los Angeles zou zichzelf terecht een schouderklopje moeten geven voor het aantrekken en ondersteunen van bergleeuwen, met name de inmiddels overleden, grote P-22", zegt Joseph Curti, promovendus in ecologie en evolutionaire biologie en hoofdauteur van een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One . "Onze studie belicht nog meer inheemse soorten die zelfs in de meest verstedelijkte gebieden van de stad voorkomen."
Het onderzoek werd uitgevoerd in Los Angeles als onderdeel van de LA City Biodiversity Index, een instrument dat is ontworpen om de voortgang in de richting van L.A.'s Green New Deal-doelstelling te monitoren:geen nettoverlies van inheemse biodiversiteit in 2050. De index beoordeelt wat er met habitats gebeurt en hoe verschillende habitats verbinden, en ook hoe goed de stad met studenten en de bredere gemeenschap omgaat met betrekking tot biodiversiteit en hoe de stad werkt om bedreigde diersoorten te beschermen door middel van actieplannen en beleid.
In het LA Biodiversity Index Baseline Report van de stad ontving Los Angeles 37 van de 110 mogelijke punten. Over het algemeen geldt dat hoe groter de stedelijke intensiteit is, hoe minder inheemse wilde soorten er leven. Deze maatstaf is ontworpen om elke drie jaar opnieuw te worden geëvalueerd, zodat de stad maatregelen kan volgen om stedelijke biodiversiteit aan te trekken.
"Dit werk levert de fundamentele gegevens en kaarten op die de stad en Angelenos nodig hebben om proactief een habitat voor biodiversiteit te creëren", zegt co-auteur Michelle Barton, milieumanager van de stad Los Angeles. "In de loop van de tijd hopen we te zien dat initiatieven die nieuwe leefgebieden creëren niet alleen stedelijke tolerante soorten ondersteunen, maar ook onze stedelijke vermijdingssoorten."
Met behulp van observaties van het publiek op de iNaturalist-app evalueerde het door de UCLA geleide deel van het project de reactie van 510 inheemse soorten binnen een straal van 200 kilometer rond Los Angeles op de stedelijke intensiteit, zoals aangegeven door de hoeveelheid lawaai, licht en ondoordringbare oppervlakken.
Het is niet verrassend dat de regio's met de grootste diversiteit zich in gebieden bevonden die grensden aan heuvels en bergketens of in welvarende buurten met voldoende groene ruimten. Maar UCLA-onderzoekers ontdekten ook geïsoleerde toevluchtsoorden in het hart van de stad, waar sommige soorten floreerden. Op de parkeerplaats van het Dodger Stadium zijn bijvoorbeeld twintigvleklieveheersbeestjes en huiswinterkoninkjes in overvloed aanwezig. Op Pershing Square in de binnenstad leven rouwduiven, Vaux's gierzwaluwen, gopherslangen en exotische streaktails, een soort vlieg die zich voedt met bladluizen.
De auteurs concentreerden zich op 12 taxonomische groepen die nauwkeurig zijn gedetecteerd en geregistreerd door gemeenschapswetenschappers op iNaturalist:
- amfibieën en reptielen
- bijen en wespen
- vogels
- vlinders en motten
- libellen en waterjuffers
- sprinkhanen, sprinkhanen en krekels
- zweefvliegen
- lieveheersbeestjes
- bladslingers
- zoogdieren
- slakken
- spinnen
De onderzoekers selecteerden waarnemingen van dieren die inheems waren in het studiegebied en die een natuurlijke historie hadden die typisch is voor andere leden van hun taxonomische groep, en brachten de waarnemingen in kaart op een raster van een kwart mijl door de stad.
Ze berekenden de relatie van een bepaalde soort tot de drie maten van stedelijke intensiteit (geluid, licht en ondoordringbare oppervlakken) en berekenden het gemeenschapsbrede gemiddelde van deze reacties op soortniveau op de stedelijke intensiteit voor elke kwartmijl-rastercel in de stad. De scores waren bedoeld om te beoordelen hoe goed de soort het in de stad deed in vergelijking met andere soorten en om ze binnen een continuüm van stedelijke tolerantie te plaatsen, van meest tot minst vermijdend.
Uit door eerdere onderzoekers gepubliceerde gegevens blijkt bijvoorbeeld dat veel soorten stedelijke roofvogels, zoals de Coopers-havik en de roodschouderbuizerd, het redelijk goed doen als reactie op de stedelijke intensivering en dat er meer nesten in stedelijke gebieden plaatsvinden. Maar sommige stedelijke roofvogels, zoals de Amerikaanse torenvalken, verminderen het nestelen als reactie op de toegenomen stedelijke intensivering.
Door de reactie op de stedelijke intensiteit als een continuüm te beschouwen, konden de onderzoekers de reacties van soorten met een fijnere resolutie begrijpen. Roodgeschouderde haviken hadden bijvoorbeeld een hoge score van 0,19 en Coopers-haviken hadden een vrij hoge score van 0,11, maar torenvalken hadden een lagere score van -0,03. Uit de scores blijkt dat, hoewel beide soorten haviken het relatief goed doen, de haviken van de Cooper de stad iets minder bevoordelen, en de torenvalken de neiging hebben de stad te mijden. De bevindingen ondersteunen en nuanceren het eerdere onderzoek.
"Nu hebben we niet alleen een gevoel van stedelijk tolerant/stedelijk vermijdend, maar ook van de mate waarin elke soort reageert op onze metingen van stedelijke intensiteit," zei Curti. "Hierdoor kunnen we de soort en hun relatie tot de stedelijke omgeving beter begrijpen."
De stad Los Angeles biedt een lijst met manieren waarop mensen de biodiversiteit in hun buurt kunnen bevorderen, waaronder:
- Plant inheemse planten. Deze specifieke gebieden zijn te vinden op Calscape, de website van de California Native Plant Society.
- Creëer een leefgebied in uw tuin door overmatig snoeien in de lente te vermijden en in de herfst bladeren in uw tuin achter te laten, waarbij boomhaken en ander dood hout, die een leefgebied vormen voor veel soorten, behouden blijven.
- Verwijder 's nachts kunstmatige lichtbronnen uit uw huis.
- Spuit geen herbiciden/pesticiden in uw huis.
Mensen zouden ook moeten overwegen om hun kattenvriendjes binnenshuis te houden, omdat uit onderzoek is gebleken dat katten grote roofdieren zijn van vogels en andere kleine dieren, zei Curti.