Een nieuwe studie van Australische wetenschappers die toonaangevend zijn op het gebied van klimaat- en gezondheidsmodellering suggereert dat elektrische ventilatoren en waterovergieten een haalbare strategie voor thuiskoeling zou kunnen zijn, aangezien de Verenigde Staten (VS) extreme hitte anticiperen.

Het risico dat twee grote bedreigingen voor de volksgezondheid samenkomen – een hittegolf en de COVID-19-pandemie – wordt snel realiteit nu de VS de heetste maand van het jaar nadert en het aantal gevallen van COVID-19 blijft toenemen.

"Autoriteiten hebben erkend dat de gebruikelijke strategieën die worden aanbevolen om personen te beschermen tegen hittegerelateerde ziekten, zoals toevlucht zoeken in plaatsen met airconditioning, waaronder speciale koelcentra of winkelcentra, verdere overdracht van het virus in gevaar brengen, " zei senior auteur Associate Professor Ollie Jay van de Universiteit van Sydney (Australië).

"We weten ook dat veel van degenen die het meeste risico lopen op COVID-19, ook degenen zijn die ook het risico lopen op hittegerelateerde ziekten, zoals ouderen en mensen met cardiovasculaire of respiratoire aandoeningen."

"Er is dringend behoefte aan goedkope, toegankelijke koelstrategieën om de meest kwetsbaren te beschermen tegen hittegerelateerde ziekten en de verspreiding van SARS-COV-2. Onze studie daagt verouderde volksgezondheidsadviezen uit die suggereren dat ventilatoren niet gunstig zijn bij extreme hitte."

In de nieuwe studie gepubliceerd in Wetenschap van de totale omgeving , onderzoekers van de Faculteit Geneeskunde en Gezondheid van de Universiteit van Sydney en het Charles Perkins Center onderzoeken of elektrische ventilatoren in combinatie met het rechtstreeks op de huid sproeien van water (self-dousing) een effectieve oplossing is om thuis te koelen tijdens zomerse omstandigheden in de VS

Belangrijkste bevindingen:

Met modellering op basis van klinische onderzoeken en historische weergegevens vonden de onderzoekers;

• In 80 van de 105 onderzochte metropolen zou het gebruik van elektrische ventilatoren de afgelopen 20 jaar hebben geleid tot effectieve koeling op elke zomerdag.
• In slechts 3 van de 105 beoordeelde metropolen (Phoenix en Tucson, Arizona en Las Vegas, Nevada), deze methode zou niet meer dan vijf procent van de tijd effectief zijn geweest.
• Dit betekent dat 65 procent van de Amerikaanse bevolking (200 miljoen van de 222 miljoen inwoners die in deze dichtstbevolkte metropolen wonen) deze strategie effectief had kunnen gebruiken om op 100 procent van de zomerdagen koel te blijven.

Ze concluderen dat deze oplossing mogelijk door gezondheidsautoriteiten kan worden aanbevolen als een veilige en effectieve strategie voor thuiskoeling in grote delen van het noordoosten, Zuidoost- en Midwest-regio's van de Verenigde Staten, evenals de westkust.

De onderzoekers erkennen dat hoewel de modellering conservatief is (gebaseerd op de fysiologie van een oudere volwassene), deze alleen kan aantonen wanneer fans wel of niet effectief zouden zijn op basis van het klimaat. Zoals bij veel interventies op het gebied van de volksgezondheid, De reactie van een individu op de koelstrategie kan worden beïnvloed door hun gezondheidstoestand.

De modellering uitgelegd:

Gebaseerd op eerder werk gepubliceerd in JAMA en Annalen van de interne geneeskunde de auteurs hebben de vochtigheidsafhankelijke drempeltemperatuur gemodelleerd waaronder ventilatoren en zelfovergieten een gunstig koelend effect hebben.

De eerdere proeven bij deelnemers in een klimaatkamer laten zien dat in hete, vochtige omstandigheden ventilatoren verlagen de lichaamstemperatuur en cardiovasculaire belasting en verbeteren het thermisch comfort. Echter, ventilatoren kunnen schadelijk zijn bij zeer hete, droge omstandigheden.

Deze gegevens werden geanalyseerd naast historische weergegevens (temperatuur en bijbehorende relatieve vochtigheid) die de afgelopen 20 jaar (van 2000 tot en met 2019) op elk moment zijn geregistreerd voor 105 van de meest bevolkte metropoolgebieden in de Verenigde Staten.

Eerste auteur en Ph.D. student Lily Hospers zei:"Belangrijk, dit onderzoek stelt een mogelijke koelstrategie voor die thuis kan worden gebruikt tijdens de huidige pandemie, waardoor de noodzaak van potentieel riskante uitstapjes naar openbare ruimtes en dure airconditioning in huis wordt omzeild."

Verklaring:De auteurs verklaren geen concurrerende belangen.