Wetenschap
Wanneer afscheid nemen? Enquête werpt licht op moeilijke beslissingen voor hondenbezitters
Beslissen wanneer het tijd is om afscheid te nemen van een geliefde harige vriend is nooit gemakkelijk, zelfs als het dier in kwestie mogelijk een lage levenskwaliteit heeft als gevolg van leeftijd of ziekte. De vraag voor veel hondenbezitters blijft:hoe weet je wanneer het tijd is?
Vragen als deze brachten leden van het Dog Aging Project ertoe een enquête uit te voeren onder 2.570 hondenbezitters, waarin ze informeerden naar de omstandigheden van de dood van hun gezelschapshond, inclusief de doodsoorzaak, of er sprake was van euthanasie, de reden waarom voor euthanasie werd gekozen en welke medische symptomen, leeftijdskenmerken en kwaliteit van leven die het dier had vóór het overlijden.
De bevindingen zijn gepubliceerd in het Journal of the American Veterinary Medical Association .
Het Dog Aging Project is een collaboratief, door gemeenschapswetenschappers aangestuurd onderzoeksproject voor het verzamelen van gegevens waarbij gezelschapshonden van alle achtergronden worden ingeschreven om de effecten van veroudering te bestuderen en een beter inzicht te krijgen in wat bijdraagt aan een lang en gezond hondenleven. Veel van zijn onderzoeksprojecten hebben geleid tot onderzoeken die niet alleen informatie verschaffen over de gezondheid van honden, maar ook over de menselijke gezondheid.
Van de eigenaren die op dit meest recente onderzoek hebben gereageerd, gaf ruim 85% van degenen wier honden waren overleden aan voor euthanasie te kiezen; bijna de helft van hen zei dat ze dit deden om het lijden van hun huisdier te verlichten. Meer dan de helft van de totale respondenten vermeldde ook ziekte of ziekte als de werkelijke doodsoorzaak.
"Wat uit dit onderzoek blijkt is dat alle hondenbezitters moeite hebben met het beslissen wanneer het tijd is om afscheid te nemen, en je bent niet de enige als je voor deze beslissing staat", zegt Dr. Kellyn McNulty, internist in de Texas A&M School. van de afdeling Diergeneeskunde en Biomedische Wetenschappen (VMBS), afdeling Klinische Wetenschappen van Kleine Dieren, die aan het onderzoek hebben meegewerkt.
"Als dierenartsen moedigen we mensen aan om niet alleen rekening te houden met de 'levensduur' van een gezelschapsdier, maar ook met de 'gezondheidsspanne':het deel van het leven van uw hond wanneer hij in goede gezondheid verkeert," zei ze. "Het pleiten voor je huisdier gaat over meer dan hem helpen langer te leven; het gaat er ook om ervoor te zorgen dat de tijd die hij hier op aarde heeft een goede tijd is."
Waarom leeftijd niet altijd een factor is
Vreemd genoeg was een aspect van de gezondheid van honden dat geen significante bijdrage leverde aan de keuze voor euthanasie de leeftijd van de hond.
"Een van de meest interessante dingen die we uit het onderzoek hebben geleerd, was dat euthanasie niet iets is dat vooral oudere honden treft," zei McNulty. "Sommige ziekten en aandoeningen kunnen jongere honden treffen, wat hun kwaliteit van leven kan verminderen en eigenaren ertoe kan brengen zich af te vragen of het misschien tijd is om eerder dan later afscheid te nemen."
"Het is geen beslissing die iemand wil nemen, maar uit het onderzoek blijkt dat veel eigenaren van gezelschapsdieren met deze vragen worden geconfronteerd, ongeacht hoe oud hun hond is", zei ze.
Naarmate de diergeneeskunde echter steeds beter wordt in het behandelen en beheersen van chronische ziekten, kan leeftijd een steeds belangrijkere rol gaan spelen bij het bepalen van de kwaliteit van leven.
"Eén ding dat hondenbezitters kunnen doen, is alert zijn op tekenen van veroudering, zodat ze samen met hun dierenarts kunnen beoordelen of leeftijd of chronische ziekte ervoor zorgen dat de kwaliteit van leven verandert," zei McNulty. "Als uw hond goed getraind en zindelijk is en het huis begint te vervuilen, is dat een mogelijk teken. Anderen omvatten rusteloosheid 's nachts, nieuwe angsten en angsten, en artritische problemen."
Niemand is alleen
Het belangrijkste dat hondenbezitters in gedachten moeten houden, is dat ze nooit alleen zijn als het gaat om de beslissing of ze afscheid moeten nemen. Ze bevinden zich niet alleen in goed gezelschap van andere hondenbezitters die voor soortgelijke moeilijke beslissingen staan, maar ze kunnen er ook altijd op rekenen dat hun plaatselijke dierenarts deskundig advies geeft.
"Het regelmatig meenemen van uw hond naar de dierenarts is van cruciaal belang voor het bijhouden van normaal gedrag en gezondheidsstatistieken," zei McNulty. "Het is veel gemakkelijker om te weten wat abnormaal is voor uw hond als we een lange staat van gezondheidsinformatie hebben waar we op terug kunnen kijken.
"We zijn er ook om u te helpen bij het zorgen voor uw huisdier. Velen van ons zijn ook eigenaren van gezelschapsdieren, en we begrijpen hoe moeilijk het kan zijn om los te laten zonder het als opgeven te beschouwen", zei ze.
De DAP blijft honden van alle rassen in het project accepteren. Tot nu toe zijn er meer dan 50.000 honden ingeschreven. Ga naar doagingproject.org om uw hond in te schrijven of voor meer informatie.