De opeenhoping van eonen van uitbarstingen bouwt vulkanen op rond een opening die verbonden is met gesmolten gesteente diep in de grond. Er zijn veel specifieke tekenen dat er een vulkaan uitbarst (naast een stroom lava langs de zijkanten). Aardbevingen, het vrijkomen van gassen en het verdrijven van hete lava zijn enkele van deze indicatoren.

Voordat een uitbarsting begint

Voordat een vulkaan uitbarst, is er normaal gesproken een toename van aardbevingen en bevingen in de buurt van en onder de vulkaan. Deze worden veroorzaakt door magma (gesmolten gesteente) omhoog duwen door de rots onder de vulkaan. De grond kan barsten en stoom laten ontsnappen. Gassen zoals koolstofdioxide en waterstofsulfide, een gas dat ruikt naar eieren die slecht zijn geworden, zijn vaak aanwezig en ontsnappen in naden langs de berg. Warmwaterbronnen in het gebied rond de vulkaan kunnen verschijnen of veranderen in uiterlijk en temperatuur.

Vulkanisch gas

Tijdens een uitbarsting van een vulkaan worden gassen opgelost in het magma vrijgegeven in de lucht. Deze gassen kunnen op veel verschillende plaatsen in de vulkaan ontsnappen, zoals de grote opening aan de bovenkant of de ventilatieopeningen aan de zijkant. De gassen staan ​​hoog onder druk wanneer ze zich diep in de aarde bevinden, maar wanneer het magma naar het oppervlak beweegt, neemt de druk af en vormen de gassen belletjes. Deze bubbels breiden snel uit en ontploffen wanneer ze eindelijk het oppervlak bereiken. Vulkanisch gesteente genaamd tephra wordt rondgegooid door deze explosies, waarbij de gassen hoog in de lucht stijgen. Winden kunnen dan deze wolk van vulkanische gassen ver van het oorspronkelijke punt van uitbarsting blazen.

Lava

Gesmolten gesteente, gewoonlijk lava genoemd, stroomt uit een vulkaan tijdens een uitbarsting. Er hoeft niet per se een explosieve activiteit geassocieerd te zijn met de lavastroom, maar als er een explosie is, kan een fontein van lava uit de vulkaan komen spuwen. De intens hete lava zal alles vernietigen waarmee het in contact komt. De lava kan snel of langzaam stromen, afhankelijk van de dikte. Het kan een ingesloten weg zijn of in een breed blad over de grond stromen, afhankelijk van het terrein. Lava die water bereikt, zoals een oceaan of groot meer, zal erin stromen en veel stoom afgeven als de hete substantie het veel koelere water ontmoet.

Vulkanische aardverschuiving

Nog een teken dat een vulkaan uitbarst is een vulkanische aardverschuiving. Tijdens dit evenement breken enorme hoeveelheden aarde en rots vanaf de zijkant van de vulkaan en vallen de berg af. De snelheid waarmee een vulkanische aardverschuiving kan bewegen, kan rotslagen breken in fragmenten die klein of ongelooflijk groot kunnen zijn. Deze aardverschuivingen kunnen snel genoeg bewegen zodat hun eigen momentum ze over hele valleien en de steile hellingen van nabijgelegen terrein kan brengen.

Pyroclastische stromingen

Wanneer gesmolten of vaste rots uit een vulkaan explodeert, het resultaat is een pyroclastische stroom, een mengsel van extreem hete stenen en verwarmde gassen. Dit mengsel ontsnapt uit en beweegt zich vervolgens bij zeer hoge snelheden weg van de ontluchting van een exploderende vulkaan. Pyroclastische stromingen bestaan ​​uit twee delen: een stroom fragmenten die langs de grond beweegt en een stroom hete gassen die ermee gepaard gaat. Alles in de weg van een pyroclastische stroom wordt vernietigd, omdat de snelheid van het materiaal in kwestie zo hoog is en de hitte zo intens is dat niets de kracht kan weerstaan. Pyroclastische stromingen volgen meestal een pad door een vallei of een laag stuk grond.

Vulkanische as

Sommige vulkaanuitbarstingen komen met vulkaanas, kleine stukjes rots die uit de vulkaan ontsnappen, hoog gaan de lucht in en valt dan van bovenaf als regen. De wind kan vulkanische as, die vaak een zwavelgeur heeft, over een groot gebied verspreiden. Vallende as kan zo dicht worden dat het de hemel grijs of zwart maakt als de nacht. De as kan zich opstapelen op gebouwen, waardoor de daken in elkaar klappen. Regen en bliksem kunnen worden versneld door de aanwezigheid in de atmosfeer, waardoor het een bijzonder enge teken is van een vulkaanuitbarsting.