Genetische informatie is een cruciaal onderdeel van onderzoek naar natuurbehoud, maar is tot nu toe invasief en kostbaar gebleken.

Een studie van de Universiteit van Otago vergeleek traditionele weefselbemonstering met DNA-bemonstering uit de omgeving om genetische informatie over de populatie te verkrijgen. Het toonde aan dat er potentieel is voor deze nieuwe benadering om te helpen bij het beheer van natuurbehoud.

eDNA is een effectief hulpmiddel om de aanwezigheid van soorten in het water te controleren - terwijl een dier in de oceaan voorbij zwemt, geeft het DNA af aan de omgeving via uitwerpselen, slijm of het afstoten van schubben die kunnen worden verzameld en geanalyseerd door onderzoekers.

Hoofdauteur van het onderzoek, Dr. Clare Adams, van het Coastal People:Southern Skies Center of Research Excellence, zegt dat de groep deze methode nog een stap verder wilde brengen door genetische informatie te verkrijgen over een populatie, met name blackfoot pāua.

"We wilden bepalen hoe goed eDNA-methodologieën kunnen worden gebruikt om populaties van mariene soorten te volgen.

"Instandhoudingsonderzoek heeft aangetoond dat genetische informatie nuttig is om managementbeslissingen te ondersteunen, maar het is moeilijk te verkrijgen en omvat invasieve bemonstering van de soort die u hoopt te beschermen en te beheren.

"eDNA-methoden zijn steeds goedkoper, gemakkelijker en minder tijdrovend dan traditionele genetische bemonstering, dus ze kunnen worden gebruikt om te controleren hoe genetisch gezond en biodiverse populaties van doelorganismen kunnen zijn", zegt ze.

De studie, gepubliceerd in Environmental DNA , nam weefselmonsters van pāua en watermonsters uit de buurt van de pāua-kolonies.

Dr. Adams zegt dat eDNA een effectieve methode bleek te zijn bij het analyseren van veelvoorkomende genetische variaties, hoewel zeldzame genetische varianten (aanwezig in minder dan 5% van de bevolking) moeilijker te detecteren waren.

De onderzoekers concentreerden zich op pāua vanwege het culturele belang voor de Māori en het commerciële belang voor de wereldwijde visserij-industrie.

"Genetische diversiteit is essentieel om te monitoren omdat het ons kan vertellen hoe ingeteelde pāua-stammen kunnen zijn, evenals een hint naar genenstroom, en uiteindelijk kan het de mechanismen van evolutie benadrukken.

"We hopen dat een deel van het werk dat hier wordt gedaan gemeenschappen kan helpen om hun pāua-voorraad in de gaten te houden." + Verder verkennen

Kleine genetische aanwijzingen om de ongrijpbare vriendelijke reuzen van de oceaan te volgen