Miljoenen meer mensen over de hele wereld vertrouwen op onze bedreigde koraalriffen dan 20 jaar geleden, volgens nieuwe cijfers over de bevolkingsgroei in kustgebieden.

Onderzoek van de Universiteit van Essex heeft uitgewezen dat het aantal mensen dat in kustgebieden bij koraalriffen woont, is gegroeid tot bijna een miljard - een stijging van 250 miljoen sinds 2000 en de tarieven stijgen in deze gebieden sneller dan het wereldwijde gemiddelde.

Zorgwekkend is dat de gebieden die het dichtst bij de koraalriffen liggen - waar het directe levensonderhoud van mensen afhankelijk is van deze waardevolle ecosystemen - een bevolkingsdichtheid hebben gezien die nu vier keer het wereldwijde gemiddelde is.

Deze nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Global Change Biology , biedt de meest actuele en uitgebreide statistieken over wereldwijde, regionale en nationale verschillen in kustbevolkingstrends die binnen 5-100 km van koraalriffen leven.

Menselijke populaties in de buurt van ecosystemen worden gebruikt om de afhankelijkheid van die ecosystemen aan te geven, evenals een geschatte dreiging. Klimaatverandering is de grootste bedreiging voor koraalriffen, maar in deze aan koralen grenzende kustgebieden moet een evenwicht worden gevonden tussen de belangrijke diensten die koraalriffen bieden aan mensen, zoals bescherming tegen stormen, voedselvoorziening en levensonderhoud, en de potentieel schadelijke menselijke activiteiten die daar voorkomen - van overbevissing en vervuiling tot vernietiging van koralen voor de bouw. Menselijke activiteiten spelen ook een grote rol bij de gezondheid en overleving van koraalriffen.

Kustpopulaties worden berekend als 100 km (60 mijl) van kustlijnen en het aantal mensen dat in de buurt van koraalriffen woont, wordt vaak gebruikt bij regionaal koraalrifbeheer en de evaluatie van risico's op regionale en mondiale schaal.

Dr. Amy Sing Wong, van Essex's School of Life Sciences, die het onderzoek leidde, zegt dat "koraalriffen de voorhoede vormen van onze klimaatcatastrofe. Ze zijn ook onderhevig aan veel door mensen veroorzaakte effecten - van vervuiling en overbevissing tot toerisme en winning van grondstoffen."

"Toch zijn koraalriffen ook een levensader voor miljoenen mensen, omdat ze fungeren als een primaire eiwitbron voor enkele van de armste mensen op aarde. In het algemeen betekent meer mensen bij koraalriffen dat koraalriffen meer getroffen worden."

"Ons onderzoek naar het begrijpen van veranderingen in menselijke populaties in de buurt van koraalriffen is daarom cruciaal. We wisten dat de wereldwijde populaties in de buurt van koraalriffen hoog waren, maar we hadden niet verwacht dat er in 2020 bijna een miljard mensen binnen 100 km van koraalriffen zouden zijn."

Koraalriffen beslaan minder dan 0,1% van 's werelds oceanen, zijn extreem biodivers, herbergen tot een kwart van alle mariene vissoorten en behoren tot de meest productieve en complexe ecosystemen ter wereld.

Er wordt echter voorspeld dat koraalriffen in het volgende decennium met 70-90% zullen afnemen en tot 99% als de opwarming van de aarde 2 ° C boven het pre-industriële niveau bereikt.

De wetenschappers hopen nu dat hun bevindingen zullen helpen bij het identificeren van gebieden met een hoger risico, wat een krachtig managementinstrument zal blijken te zijn om beleid rond kustbescherming te informeren - iets dat cruciaal is voor het veiligstellen van de toekomst van onze kwetsbare koraalrifecosystemen en de mensen die erop vertrouwen.

Dr. Michelle Taylor, hoofddocent mariene biologie aan de universiteit van Essex, zegt dat "er bezorgdheid bestaat over de hoge menselijke bevolkingsgroei in de kustzone, aangezien deze in verband is gebracht met de aantasting van kust- en mariene ecosystemen."

"Door gegevens over de kustbevolking op landniveau te verstrekken, hopen we dat deze kunnen worden gebruikt in wereldwijde beleidsdoelen zoals de Sustainable Development Goals (SDG's). Onze studie benadrukt de miljoenen mensen die mogelijk afhankelijk zijn van koraalriffen en daarom kwetsbaar zijn voor klimaatverandering. -veranderingseffecten op deze gevoelige ecosystemen."

De gegevens van 117 koraalriflanden vonden dat de Indische Oceaan een toename van 33% zag in populaties binnen 100 km van een koraalrif en 71% op 5 km. Er zijn 60 landen met 100% van hun bevolking binnen 100 km van koraalriffen.

Van bijzonder belang zijn kleine eilandstaten in ontwikkeling (SIDS), waar de afhankelijkheid van mariene ecosystemen bijzonder groot is en wordt erkend als een speciale groep landen die onevenredig kwetsbaar zijn voor klimaatverandering. Uit de studie bleek dat 94% van de SIDS-populatie binnen 100 km van een koraalrif woont. + Verder verkennen

Wetenschappers geloven dat evolutie koraalriffen kan redden, als we het toestaan ​​