Japan heeft vrijdag een routekaart herzien voor het opruimen van de door de tsunami verwoeste kerncentrale van Fukushima, verdere vertraging van de verwijdering van duizenden verbruikte splijtstofeenheden die sinds de ramp van 2011 in koelbassins zijn achtergebleven. Het is een belangrijke stap in het decennialange proces, gecompliceerd door hoge straling en andere risico's. De overheid en de exploitant van de fabriek, Tokyo Electric Power Co., houden zich aan een voltooiingsdoel van 30 tot 40 jaar.

Een greep uit de uitdagingen:

____

MEER DAN 4, 700 EENHEDEN BRANDSTOF IN ZWEMBADEN

Meer dan 4, 700 eenheden splijtstofstaven blijven in de drie gesmolten reactoren en twee andere die de aardbeving en tsunami van 2011 hebben overleefd. Ze vormen een groot risico omdat hun opslagbassins onbedekt zijn en een verlies van water in het geval van een andere grote ramp zou kunnen leiden tot het smelten van de splijtstofstaven, massale straling vrijgeven. Hun verwijdering bij eenheden 1 en 2, na herhaalde vertragingen, wordt nu met maximaal 10 jaar uitgesteld vanaf de oorspronkelijke doelstelling van 2018, met meer voorbereiding nodig om straling te verminderen en puin en andere risico's te verwijderen.

De verwijdering van splijtstofstaven bij de reactorpool van Unit 1 zal ergens in 2027-2028 beginnen, nadat het puin is opgeruimd en een enorme dakbedekking is geïnstalleerd om radioactief stof te bevatten. De brandstofverwijdering bij het zwembad van Unit 2 begint in 2024-2026. De werkzaamheden aan de reactorpool van Unit 3 begonnen in april 2019 en alle 566 units zullen tegen maart 2021 zijn verwijderd. TEPCO heeft de pool van Unit 4 geleegd, die offline was en alleen bouwschade opliep, en streeft ernaar om alle resterende staven in reactorbassins tegen 2031 te hebben verwijderd voor veiligere opslag in droge vaten.

____

1,2 MILJOEN TON RADIOACTIEF WATER

TEPCO is er niet in geslaagd de 1,2 miljoen ton behandeld maar nog steeds radioactief water vrij te geven dat in bijna 1 000 tanks in de fabriek, uit angst voor publieke repercussies en de impact op de worstelende visserij en landbouw in het gebied. De hoeveelheid water groeit dagelijks met 170 ton omdat het wordt gebruikt om de gesmolten brandstof in de reactoren te koelen.

Het ministerie van Economische Zaken, Handel en Industrie hebben onlangs een voorstel gedaan om het water af te voeren naar de zee of de lucht, of een combinatie van beide. TEPCO zegt dat het maximaal 1,37 miljoen ton kan opslaan, of tot de zomer van 2022. De tijd is beperkt omdat voorbereiding nodig is voordat er water vrijkomt. TEPCO en de regering zeggen dat de tanks risico's met zich meebrengen als ze hun inhoud zouden morsen bij een nieuwe grote aardbeving. tsunami of overstroming. Ze moeten ook ruimte vrijmaken om vanaf 2021 opslag te bouwen voor gesmolten brandstof die uit reactoren wordt verwijderd.

Het water is nog enigszins verontreinigd, maar TEPCO zegt dat verdere behandeling alles behalve radioactief tritium kan verwijderen tot niveaus die zijn toegestaan ​​voor vrijgave. Experts zeggen dat tritium in kleine hoeveelheden niet schadelijk is voor mensen en dat het routinematig vrijkomt uit kerncentrales over de hele wereld.

____

880 TON GESMOLTEN BRANDSTOF

Het verwijderen van naar schatting 880 ton gesmolten brandstof uit de drie gesmolten reactoren van Fukushima is de zwaarste en ongekende uitdaging. Het is zes keer zoveel als in de nasleep van de gedeeltelijke kernsmelting van Three Mile Island in 1979 in de Verenigde Staten.

De verwijdering moet in 2021 beginnen bij Unit 2, waar robotsondes meer vooruitgang hebben geboekt dan bij Units 1 en 3. Er is een robotarm ontwikkeld om vanaf de zijkant de reactor binnen te gaan om de gesmolten brandstof te bereiken, die grotendeels op de bodem van het primaire insluitingsvat is gevallen. Een zij-ingang zou de gelijktijdige verwijdering van splijtstofstaven in het bassin vanaf de bovenkant van de reactor mogelijk maken. Het verwijderen van gesmolten brandstof begint met slechts een lepel, die zorgvuldig zal worden gemeten en geanalyseerd volgens de instructies van het Internationaal Atoomenergie Agentschap. De regering hoopt de schaal van de verwijdering geleidelijk uit te breiden, hoewel verdere expertise en robotontwikkeling nodig is. Het eerste decennium tot 2031 is een cruciale fase die toekomstige vooruitgang zal beïnvloeden. Unit 1 en 3 liepen achter door respectievelijk hoge straling en waterstanden, meer onderzoek vereisen.

____

770, 000 TON RADIOACTIEF AFVAL

Japan moet nog een plan ontwikkelen om de zeer radioactieve gesmolten brandstof en ander afval dat uit de reactoren komt te verwijderen. TEPCO zal een plan opstellen voor degenen na het eerste decennium van verwijdering van gesmolten brandstof. Om het afval te beheren, zijn nieuwe technologieën nodig om het volume en de toxiciteit ervan te verminderen. TEPCO en de regering zeggen dat ze van plan zijn een locatie te bouwen voor de opslag van afval en puin dat uit de reactoren is verwijderd. maar het vinden van een en het verkrijgen van publieke toestemming zal moeilijk zijn.

Aanvullend, er zullen naar schatting 770 zijn, 000 ton vast radioactief afval tegen 2030, inclusief verontreinigd puin en grond, slib van waterbehandeling, afgedankte tanks en ander afval. Ze worden gesorteerd, behandeld en gecomprimeerd voor veilige opslag volgens een plan dat in 2028 moet worden opgesteld.

____

8 TRILJOEN YEN

De regering zegt dat de ontmantelingskosten van Fukushima worden geschat op 8 biljoen yen ($ 73 miljard), hoewel het toevoegen van compensatie, sanering van omliggende gebieden en opslagfaciliteiten voor de middellange termijn zou het totaal op 22 biljoen yen ($ 200 miljard) brengen. Het Japan Centrum voor Economisch Onderzoek, een denktank, schat dat ontmanteling alleen al 51 biljoen yen ($ 470 miljard) zou kosten als het water niet wordt vrijgegeven en tritiumverwijderingstechnologie wordt nagestreefd.

____

10, 000 WERKERS

Meer dan 10, De komende jaren zullen er jaarlijks 000 werknemers nodig zijn, ongeveer een derde toegewezen aan werk in verband met het radioactieve water. Het veiligstellen van ervaren arbeidskrachten voor de decennialange schoonmaak is een uitdaging in een land met een snel vergrijzende en afnemende bevolking. De voorzitter van de Nuclear Regulation Authority, Toyoshi Fuketa, uitte zijn bezorgdheid over een mogelijk tekort aan arbeidskrachten na recente kleine ongelukken in de fabriek. TEPCO heeft de intentie uitgesproken om werknemers in dienst te nemen voor de ontmanteling in het kader van het nieuwe beleid van Japan dat meer ongeschoolde buitenlandse arbeidskrachten toelaat, maar het plan is opgeschort volgens de instructies van de overheid om taal- en veiligheidsproblemen aan te pakken.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.