De News Media Alliance scoort enkele wetgevende punten tegen de veel grotere K Street-spelers Google en Facebook met een tweeledige Senaatswet die maandagavond werd onthuld en die uitgevers tijdelijk zou vrijstellen van antitrustwetten.

De maatregel - gesponsord door de republikein John Kennedy uit Louisiana en de democraat Amy Klobuchar uit Minnesota - zou nieuwsuitgevers de vrijheid geven om samen te onderhandelen met grote technologiebedrijven in een zoektocht naar een groter deel van de digitale inkomsten. Het is de aanvulling op een wetsvoorstel dat de Rhode Island-democraat David Cicilline en de republikein Doug Collins uit Georgia dit voorjaar hebben ingediend.

"De kern van dit wetsvoorstel is het helpen van kranten om te overleven te midden van krimpende oplages en massale ontslagen. Kennedy zei in een verklaring. "Google en Facebook beheersen nu het nieuwskoninkrijk. Ze hebben zich tegenover kranten geplaatst in een David-en-Goliath-strijd waarin kranten geen steen hebben om te gooien, laat staan ​​een katapult om het in te doen. De lezers zijn de echte verliezers als de redacties in dit land leeglopen. Google en Facebook zijn niet zomaar bedrijven. Het zijn landen. We kunnen niet toestaan ​​dat ze kranten failliet laten gaan."

Klobuchar voegde eraan toe dat "zonder eerlijke en vertrouwde journalisten over de hele wereld en hier thuis, wat uit het zicht is, wordt echt uit het hart - maar we zien steeds meer onafhankelijke en lokale nieuwsuitzendingen sluiten naarmate 'nepnieuws' toeneemt. Het is belangrijker dan ooit dat we de vrije pers beschermen en een gelijk speelveld creëren voor onderhandelingen met online platforms. Onze tweeledige wetgeving zal de kwaliteit en toegankelijkheid van de berichtgeving verbeteren en ervoor zorgen dat journalisten hun kritische werk kunnen voortzetten."

Hoewel de lobby van nieuwsuitgevers grote hindernissen ondervindt bij het omzetten van de wetgeving in wet, de inspanning maakt deel uit van een grotere campagne om de groep, tot 2016 bekend als de Newspaper Association of America, relevant in een tijd waarin de meeste mensen hun nieuws op schermen krijgen, niet op krantenpapier.

David Chavern, een oude insider van K Street, voorheen bij de Amerikaanse Kamer van Koophandel, nam de groep eind 2015 over en heeft een transformatie doorgemaakt.

"Ik heb hard gewerkt om in principe alles te veranderen aan de organisatie die kan worden veranderd en om het te heroriënteren om echt te proberen te vechten voor een digitale toekomst voor nieuwspublicatie, "Zei Chavern. "We zullen een betere deal van de platforms nodig hebben als we hopen te overleven."

De platforms zijn voornamelijk Google, Facebook en andere grote technologiebedrijven.

Als lobbyinkomsten een indicatie zijn, het is een oneerlijke strijd.

De News Media Alliance meldde dat ze ongeveer $ 385 hadden uitgegeven, 000 op federaal lobbywerk tijdens de eerste drie maanden van dit jaar, terwijl Google en Facebook beide onthulden dat ze in dezelfde periode bijna $ 3,4 miljoen hadden uitbetaald. In heel vorig jaar, de alliantie besteedde $ 1,8 miljoen aan federale lobby, volgens de lobby-onthullingen van het congres. Google rapporteerde $ 21,2 miljoen voor 2018, terwijl Facebook $ 12,6 miljoen uitdeelde.

Een woordvoerster van Google weigerde commentaar. Een Facebook-woordvoerder gaf geen commentaar.

Maar in een blogpost van de Computer and Communications Industry Association stond in reactie op het idee:"Antitrustvrijstellingen worden zelden verleend omdat consumenten verliezen wanneer concurrenten samenspannen." De CCIA voegde in haar bericht toe dat hoewel de News Media Alliance "beweert dat toonaangevende technische diensten oneerlijk concurreren als een 'duopolie, ' ... experts van het Technology Policy Institute en het Adam Smith Institute, onder andere, hebben betoogd dat krantenuitgevers zich moeten aanpassen aan veranderende markten, niet samenspannen."

Chavern zei dat zijn team tijdens het laatste congres ontwerpwetgeving heeft verspreid. pleiten voor wetgevend ingrijpen. Hoewel de overheid de nieuwsmedia niet kan reguleren, hij zei, grote technologiebedrijven doen dat enigszins door de distributie te controleren, de advertentie-inkomsten en gegevens over lezers.

Michael Klingensmith, uitgever en CEO van de Star Tribune Media Co. in Minneapolis, zei dat hij al 10 jaar bij de vereniging betrokken is en crediteert Chavern voor het samenbrengen van een ongelijksoortige verzameling nieuwsmanagers.

"We zijn echt een beetje samengekomen rond deze kwestie om effectiever om te kunnen gaan met de grote platformbedrijven zoals Google en Facebook, "zei hij. "Het is iets dat we allemaal gemeen hebben."

De wetgeving van het Huis en de Senaat zou nieuwsuitgevers tijdelijk 48 maanden uitstel geven van bestaande antitrustwetten, zodat ze samen kunnen onderhandelen.

"We nemen wat we kunnen krijgen, "Klingensmith zei, het toevoegen ervan zou lang genoeg moeten zijn om een ​​verschil te maken.

Chavern, die zei dat vier jaar lang genoeg zou moeten zijn om op langere termijn een duurzame business van online nieuws op te bouwen, verwacht te getuigen tijdens een komende hoorzitting in de subcommissie antitrustzaken van het House Judiciary panel, Handels- en bestuursrecht, welke Cicilline stoelen.

"Dit wetsvoorstel zal een broodnodige reddingslijn bieden aan lokale uitgevers die zijn verpletterd door Google en Facebook. "Cicilline zei over zijn rekening in een persbericht.

Wat betreft de News Media Alliance, Chavern zei dat naast het veranderen van de naam, hij heeft ook de focus op lobbyen en belangenbehartiging verhoogd. De alliantie lanceerde ook een politiek actiecomité, die minder dan $ 1 schonk, 000 in de verkiezingscyclus van 2018 naar Collins, een sponsor van de Kamermaatregel, volgens de federale verkiezingsrecords.

De omzet van de alliantie is de afgelopen jaren gedaald tot $ 7,3 miljoen, volgens het IRS-formulier 990 van de groep uit 2017, van $ 8,4 miljoen in zijn 2015 Form 990. Maar de totale activa waren tot $ 22,5 miljoen in de onthulling van 2017 van ongeveer $ 20,7 miljoen in 2015.

"We zijn veel scherper geworden, ' zei Chavern.

Dat is niet uniek voor de nieuwslobby, of. De branche van brancheorganisaties zelf is in de greep van ontwrichting, leden vluchten en groepen consolideren.

"De News Media Alliance is als handelsvereniging niet anders dan elke andere handelsvereniging in Washington, in 2019, "K Street headhunter Ivan Adler zei. "Ze moeten zich concentreren op het brengen van waarde voor hun leden, anders worden ze irrelevant."

CQ Roll Call is geen lid van de News Media Alliance.

©2019 CQ-Roll Call, Inc., Alle rechten voorbehouden
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.