Als uw kind diabetes heeft, een paar minuten kunnen een groot verschil maken, en het loont de moeite om realtime toegang te hebben tot hun bloedsuikerwaarden. Maar wat als niemand een product verkoopt dat dat kan? Je bouwt er een, zoals de open-sourcegemeenschap die de draadloze bloedsuikermeter Nightscout heeft ontwikkeld.

Het product dient een algemeen belang - diabetici veilig houden - en de gemeenschap biedt de plannen aan om het gratis online te bouwen. Maar tot nu toe, zulke duidelijke voorbeelden van innovatie zijn niet als zodanig meegerekend onder de definitie van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling. Dat veranderde op 24 oktober:de nieuwe editie van het Oslo-handboek van de organisatie, de gids voor het verzamelen en gebruiken van gegevens over industriële innovatie die door de meeste landen wordt gebruikt, bevat nu een herziene definitie van een innovatie, het verwijderen van de eis dat men eerst moet worden gecommercialiseerd om te worden geteld.

MIT Sloan-econoom Eric von Hippel, in zijn boek Gratis innovatie , stelt dat huishoudelijke of 'gratis' innovaties - die zijn ontwikkeld door mensen in hun eigen tijd en geld - niet genoeg steun krijgen. Dat komt omdat ze niet worden erkend voor wat ze zijn door openbare beleidsmakers, ook al zijn ze verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de nieuwe ideeën en innovatie.

Volgens de vorige OESO-definitie een innovatie kwalificeert pas als een innovatie als deze op de markt is gebracht. Die definitie van "op de markt" betekent dat innovators in de huishoudelijke sector - die tientallen miljoenen mensen vertegenwoordigen die tientallen miljarden dollars uitgeven aan productontwikkeling en -modificatie per jaar - geen krediet krijgen voor innovaties omdat 90 procent van hen gewoon hun innovaties weg.

Bij mountainbiken, bijvoorbeeld, deelnemers aan de sport - die nu de consumenten zijn van de mountainbike-industrie - ontwierpen en bouwden de eerste mountainbikes, maar kreeg geen krediet in de statistieken, zei Von Hippel.

"In principe, het eindresultaat is een vervormd systeem waarin bedrijven veel lof krijgen voor veel innovaties die ze niet hebben gedaan. Dit, beurtelings, bevooroordeelt het overheidsbeleid in de richting van de behoeften van bedrijven en hun intellectuele eigendomsrechten, zei Von Hippel. Nu, Tenslotte, met een betere OESO-definitie en betere data zijn we in staat om innovaties toe te wijzen aan de mensen die ze daadwerkelijk ontwikkelen. Dat maakt innovatie in de huishoudelijke sector zichtbaar voor beleidsmakers van de overheid, en mensen ertoe aanzetten om een ​​gelijker speelveld te creëren waar zowel consumenteninnovators als producenteninnovators worden erkend en ondersteund."

De nieuwe OESO-definitie luidt:

Een innovatie is een nieuw of verbeterd product of proces, of combinatie daarvan, die significant afwijkt van eerdere producten of processen van de unit en die ter beschikking is gesteld aan potentiële gebruikers (product) of door de unit in gebruik is genomen (proces). (Deze algemene definitie gebruikt de generieke term "eenheid" om de actor die verantwoordelijk is voor innovaties te beschrijven. Het verwijst naar elke institutionele eenheid in elke sector, inclusief huishoudens en hun individuele leden.)

Knutselen leidt tot technische doorbraken

Uit onderzoek door von Hippel en collega's naar consumenteninnovatie in 10 landen bleek dat het fenomeen zowel zeer algemeen als zeer belangrijk was:alleen al in de VS werd een kapitaalvoorraad voor onderzoek en ontwikkeling gegenereerd van ongeveer $ 250 miljard. Deze consumentenhacks waren gericht op alle productgebieden die consumenten interesseren, van nieuwe medische apparaten tot sport- en softwarehacks.

"Als er niets is, consumenten zullen het zelf bouwen, ', zei hij. 'Negentig procent van deze mensen geeft [innovaties] gewoon gratis weg, en de andere 10 procent is waar veel ondernemerschap vandaan komt. Dat betekent dat 90 procent van de innovatie in de huishoudelijke sector niet is meegeteld."

Dat betekent inspanningen om vernieuwers in huishoudens te ondersteunen, zoals het bouwen van meer makerspaces, worden niet uitgevoerd, zei Von Hippel. "Als de huishoudelijke sector veel algemeen waardevolle innovaties ontwikkelt, dit verhoogt het maatschappelijk welzijn, net als producenteninnovatie, en de samenleving moeten het speelveld gelijk maken en zowel innovatie in de huishoudelijke sector als innovatie van producenten ondersteunen, " hij zei.