Het proces van het sterven van een ster is als reïncarnatie. Een ster sterft nooit echt, maar het materiaal blijft hangen en creëert andere formaties in de ruimte. Astronomen hebben alleen theorieën gevormd over wat er uiteindelijk met sterren gebeurt, omdat het universum van de aarde nog erg jong is. Een belangrijk punt van het leven van een ster is om evenwicht of stabiliteit te bereiken. Zodra dit gebeurt, begint de ster opnieuw te transformeren.

Solaire massa's

Als de ster de helft is van de massa de zon, oftewel 0,5 zonnemassa's, de ster stort niet in zichzelf wanneer deze sterft. Deze ster transformeert in een witte dwerg. Het proces hangt af van het evenwicht, of wanneer de ster klaar is met veranderen en er is een gelijke gasdruk uit het midden naar de zwaartekracht trekkende atomen naar het midden toe duwen. De ster komt dan in een actieve fase, waar waterstof begint te branden in helium. Als dit voorbij is, begint de cyclus opnieuw; de originele ster sterft en wordt een witte dwerg.

Witte dwerg

De kern van een witte dwergster omringt zich met lagen waterstof, die nog steeds branden en blijven fuseren. De ster wordt groter, wordt groter en transformeert uiteindelijk weer om een ​​rode reus te worden. In plaats van dood te gaan, begint het proces opnieuw; pas nu begint de witte dwerg een nieuw leven als een rode reus.

Rode reus

Tijdens een rode reuzenfase fuseert de ster het helium van al het verbrande waterstof tot koolstof en zuurstof. De ster moet echter voldoende energie hebben, anders begint de buitenste schil te werpen, wat een inactieve kern of alleen moleculen zuurstof en koolstof achterlaat. De rode reus gaat vervolgens terug naar een witte dwerg, maar slechts een overblijfsel. Het overblijfsel wordt dan theoretisch een zwarte dwerg; dit is echter nog niet wetenschappelijk bewezen. Als de rode reuzenster genoeg energie heeft, dan vormt zich in plaats van dood te gaan een nevel.

Onder Chandrasekhar-limiet

De Chandrasekhar-limiet is 1,4 maal de massa van de zon. Als een ster zijn productieve fase bereikt en onder de Chandrasekhar-limiet ligt, wordt hij een witte dwerg. Als de ster echter groter is dan deze limiet, vormt zich een neutronenster. Als de ster meer dan vijf keer de massa van de zon is, stopt het volledig opbranden van waterstof, vormt een supernova en vormt elk ander sterrend materiaal een zwart gat.