Het Integrated Risk Information System (IRIS)-programma van het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) heeft "aanzienlijke vooruitgang" geboekt bij het implementeren van aanbevelingen die zijn uiteengezet in eerdere rapporten van de National Academies of Sciences, Engineering, en geneeskunde, verbetering van de algemene wetenschappelijke en technische prestaties van het programma, zegt een nieuw Academies-rapport. Het programma, die wordt gebruikt om de gevaren van milieuverontreinigende stoffen te beoordelen, blijft een werk in uitvoering en moet blijven evolueren naarmate het zich aanpast en nieuwe wetenschappelijke praktijken en kennis toepast, zegt het rapport.

De transformatie van het IRIS-proces begon enkele jaren geleden na de publicatie van een rapport van Academies uit 2011 dat suggesties deed voor het creëren van een meer systematisch en transparant IRIS-proces. In een rapport uit 2014 de Academies hebben de veranderingen die sinds 2011 in het programma zijn doorgevoerd, beoordeeld en zijn tot de conclusie gekomen dat de verbeteringen aanzienlijk zijn. Onder de nieuwe leiding van het programma, EPA vroeg de National Academies om de voortgang van het bureau bij het aanpakken van eerdere aanbevelingen opnieuw te beoordelen.

De laatste beoordeling van de Academies constateert dat IRIS aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt bij het opnemen van systematische beoordelingsmethoden in haar proces en beoordelingen. IRIS heeft ook een werkgroep systematische review opgericht en vakdeskundigen ingeschakeld. Volgens het nieuwe rapport deze groepen moeten de efficiëntie en consistentie tussen beoordelingen vergroten en de wetenschappelijke nauwkeurigheid van de beoordelingen verbeteren.

"De veranderingen in het IRIS-programma in zo'n korte tijd zijn indrukwekkend, " zei Jonathan Samet, decaan van de Colorado School of Public Health en voorzitter van de commissie die het rapport heeft geschreven. "We zien een substantiële inzet bij EPA om systematische beoordelingsmethoden te gebruiken bij het uitvoeren van beoordelingen, die belangrijk zijn voor het identificeren, evalueren, en het samenvatten van de bevindingen uit de huidige literatuur en het integreren van het beschikbare bewijs om beslissingen te nemen."

De commissie zei ook dat het programma een aantal samenwerkingen heeft ontwikkeld met groepen zoals de Wereldgezondheidsorganisatie, het National Toxicology Program Office of Health Assessment and Translation, en de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid, die het IRIS-programma zal helpen positioneren als een leider in het bevorderen van methoden voor systematische beoordeling.

Het rapport biedt aanbevelingen voor enkele verfijningen en verdere ontwikkeling in verschillende stadia van het proces van systematische beoordeling en risicokwantificering en dringt er bij EPA op aan hoge prioriteit te geven aan voltooiing, peer-review, en publicatie van het IRIS-handboek, die naar verwachting een kritische leidraad zal bieden voor de ontwikkeling van IRIS-beoordelingen. De commissie merkte op, echter, dat EPA zijn aanpak beschrijft in IRIS-protocollen, en deze praktijk zorgt voor transparantie terwijl het handboek wordt voltooid.