Alle berken zijn van het geslacht Betula
, dat is gerelateerd aan de beuken en eikenfamilie van bomen. De berken bevatten ongeveer 50 soorten die van nature de koelere noordelijke klimaten bewonen, waarvan er vele struikvormig zijn. Van de berken in de grootte van een boom worden ze allemaal geïdentificeerd door de aanwezigheid van een papierachtige schilschors. Afhankelijk van het type berk, kan de schors wit, zilver of variaties van beide zijn, met donkergrijze tot zwarte markeringen of horizontale strepen van grijs als de boom veroudert; de schors op oudere bomen is veel donkerder dan op jonge bomen. Schors en andere kenmerken helpen boomenthousiasten berken te identificeren en onderscheid te maken tussen soorten.

Markeringen en ecologische rol identificeren

De meeste berkenbladeren worden 2 tot 3 inch lang en hebben een karakteristiek ovale bladvoet en getande of gekartelde bladeren. zaagtandranden. Berkenbomen hebben zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen die "katjes" worden genoemd en die in dezelfde boom voorkomen. Mannelijke katjes hangen, zijn ongeveer 1 1/4 inch lang, vormen in de herfst en blijven door de winter op de boom en openen nooit tot eind april of mei. Vrouwelijke katjes verschijnen in de lente rechts samen met de nieuwe boomscheuten. Ze staan ​​rechtop en worden maximaal 1 inch lang. Vrouwelijke katjes langwerpig en vorm hangende katjes die honderden kleine zaadjes bevatten, die verspreid zijn over de wind.

Vergelijkbaar kortstondige bomen, berken dienen als belangrijke pioniersoorten van verbrande of anderszins verstoorde gebieden, koloniseren ze vroeg en verrijking van de grond als ze afsterven en vergaan.

Zachte berk

De donzige berk, oorspronkelijk van Eurazië, heeft eenvoudige bladeren die worden gekenmerkt door een driehoekige vorm met afgeronde hoeken en een zeer grillige bladrand. De jonge twijgen komen bedekt met kleine haartjes. De knoppen zijn prominent op de slanke twijgen en kunnen plakkerig zijn. De jonge stengels kunnen rood zijn, naarmate ze ouder worden naar wit /zilver. De grijsachtige of witte bast ontwikkelt dan markeringen van donkergrijs en zwart, waardoor de boomstam en blaffen veel donkerder worden naarmate de boom ouder wordt.

Europese witte of huilende berk Silver Birch)

Een sierlijke, de huilende vorm is typisch voor de Europese huilende berk, erg populair in landschapsarchitectuur voor dit profiel. De jongste twijgen, die aan de uiteinden van de takken draperen, verklaren de treurende vorm van de boom. De bladeren zijn diep ingesneden en geven de boom een ​​kantachtig uiterlijk. De schors op de huilende berk wordt wit terwijl de boom rijpt. De boom geeft de voorkeur aan de volle zon en de bladeren, normaal donkergroen, wordt goud in de herfst. Huilende berken bloeien in de zomer.

Papierberk

De papierberk heeft de grootste en (samen met de Kenai-berk) de meest noordelijke reeks berken in Noord-Amerika. Volgroeide bomen variëren tussen 30 en 70 voet hoog en hebben de neiging rechtop te groeien met ronde of piramidale kronen. Papierberken groeien vaak als een klomp van drie of meer hoofdstammen. Volwassen bomen hebben een witte, papierachtige schors die wegschilt om een ​​aantrekkelijke onderkant te onthullen voor zowel zomer- als winterlandschappen.