Hier is hoe het werkt:

* doorvoer: Wanneer een planeet rechtstreeks tussen zijn ster en een waarnemer gaat (zoals wij op aarde), blokkeert het een kleine fractie van het licht van de ster.

* Periodiek: Dit dimmen gebeurt met regelmatige tussenpozen, overeenkomend met de orbitale periode van de planeet rond de ster.

Door zorgvuldig de hoeveelheid geblokkeerde licht te meten en de timing van de dips, kunnen astronomen de grootte, een baan en zelfs de dichtheid van het exoplanet afleiden.

Andere indicaties van planeten rond verre sterren zijn onder meer:​​

* Radiale snelheid: De zwaartekracht van de planeet zorgt ervoor dat de ster iets "wiebelt". Deze wiebel kan worden gedetecteerd door veranderingen in het lichtspectrum van de ster te meten.

* Microlensing: Wanneer een ster voor een andere ster passeert, kan de zwaartekracht het licht van de achtergrondster buigen, waardoor een tijdelijke opheldering ontstaat. Als er een planeet rond de voorgrondster is, kan dit extra, subtiele vervormingen in het licht veroorzaken, wat zijn aanwezigheid onthult.

* Directe beeldvorming: Hoewel extreem uitdagend, kunnen we soms direct afbeeldingen van planeten rond andere sterren vastleggen, vooral als de planeten groot, heet en ver van hun ster zijn.

Hoewel deze methoden krachtig zijn, hebben ze elk beperkingen, en het is vaak een combinatie van bewijs uit meerdere methoden die het bestaan ​​van een exoplanet bevestigen.