Sterren met lage massa en hoge massa hebben een enorm verschillende levens en lot vanwege hun fundamentele verschillen in massa en interne structuur. Hier is een uitsplitsing waarom ze verschillende paden nemen aan het einde van hun leven:

sterren met lage massa (zonachtig en kleiner)

* brandstofverbruik: Ze verbranden hun waterstofbrandstof langzaam en gestaag en duren miljarden jaren.

* evolutie:

* Rode reus: Terwijl waterstofbrandstof op is, samentrekt de kern en warmt, waardoor de buitenste lagen uitzetten en afkoelen, waardoor een rode reus wordt gevormd.

* heliumfusie: Uiteindelijk wordt de kern heet genoeg om helium te smelten tot koolstof en zuurstof.

* Planetaire nevel: De buitenste lagen worden uitgezet als een planetaire nevel, een mooie schaal van gloeiend gas.

* Witte dwerg: De resterende kern, voornamelijk samengesteld uit koolstof en zuurstof, koelt en wordt een dichte witte dwerg.

sterren met hoge massa (8 keer de massa van de zon of meer)

* brandstofverbruik: Ze verbranden hun brandstof snel en intens vanwege hun hoge zwaartekracht en kerntemperaturen.

* evolutie:

* Supergiant: Ze evolueren door een reeks gigantische fasen en worden rode supergianten als ze hun waterstofbrandstof uitputten.

* Fusie van zwaardere elementen: Vanwege hun extreme temperaturen en druk kunnen ze zwaardere elementen zoals koolstof, zuurstof, silicium en zelfs ijzer versmelten.

* supernova: IJzer is het zwaarste element dat ze kunnen versmelten en de fusie maakt geen energie vrij. Dit zorgt ervoor dat de kern gewelddadig instort, wat leidt tot een supernova -explosie, een kosmische explosie helderder dan een hele melkweg.

* overblijfsel: De supernova laat beide achter:

* Neutronenster: Als de kern tussen 1,4 en 3 zonnemassa's ligt, stort deze in een neutronenster in, een ongelooflijk dicht object boordevol neutronen.

* zwart gat: Als de kern massiever is dan 3 zonnemassa's, stort deze in een zwart gat in, een gebied van ruimtetijd waar de zwaartekracht zo sterk is dat niets, zelfs niet licht, kan ontsnappen.

Samenvatting van verschillen:

* Brandstofverbrandingssnelheid: Sterren met hoge massa verbranden hun brandstof veel sneller dan sterren met lage massa.

* Kerntemperatuur en druk: Sterren met hoge massa hebben veel hogere kerntemperaturen en druk, waardoor ze zwaardere elementen kunnen versmelten.

* Eindfase: Sterren met lage massa eindigen als witte dwergen, terwijl sterren met hoge massa eindigen als neutronensterren of zwarte gaten.

De verschillen in hun einde van het leven worden uiteindelijk aangedreven door hun initiële massa, die hun interne structuur, brandstofverbrandingssnelheid en het potentieel voor zwaardere elementfusie dicteert. Deze verschillen hebben significante implicaties voor de evolutie van sterrenstelsels en de vorming van nieuwe sterren en planeten.