Maria (Latijn voor "zeeën") zijn enorme, donkere vlaktes van gestold lava die miljarden jaren geleden vormden tijdens een periode van intense vulkanische activiteit.

kraters zijn impactfuncties die zich in de geschiedenis van de maan hebben gevormd, van de vroege zware bombardementsperiode tot heden.

Dit is de reden waarom kraters jonger zijn:

* Formatie: Maria werd gevormd door vulkaanuitbarstingen, terwijl kraters vormden door effecten. Effecten zijn een continu proces, dat zich voordoet in de geschiedenis van de maan.

* Superpositie: Het principe van superpositie stelt dat in een reeks gelaagde rotsen de oudste lagen onderaan en de jongste bovenaan staan. Kraters worden vaak aangetroffen bovenop Maria, wat aangeeft dat ze zich hebben gevormd nadat de Maria was gestold.

* kraterdichtheid: De dichtheid van kraters op een oppervlak is een maat voor zijn leeftijd. Maria heeft een lagere kraterdichtheid dan de omliggende hooglanden, wat aangeeft dat ze sinds hun vorming minder zijn blootgesteld aan effecten.

Uitzonderingen:

* zeer oude kraters: Sommige kraters die vroeg in de geschiedenis van de maan vormden, kunnen ouder zijn dan sommige Maria.

* overlappende kraters: Als een krater bovenop een oudere krater wordt gevormd, lijkt de nieuwere krater jonger.

Over het algemeen is de overgrote meerderheid van de maankraters echter jonger dan de Maria.