Het is onmogelijk om zeker te zeggen wanneer Eta Carinae Supernova gaat. We weten dat het een enorme ster is die het einde van zijn leven nadert, en het is absoluut een kandidaat voor een supernova -explosie in de relatief nabije toekomst.

"Nabije toekomst" in astronomische termen is echter een zeer lange tijd.

Dit is wat we weten:

* Eta Carinae is extreem massief: Het is ongeveer 100 keer massiever dan onze zon, waardoor het een van de meest massieve sterren bekend is.

* Massieve sterren leven snel en sterven jong: Eta Carinae verbrandt zijn brandstof met een furieuze snelheid, wat betekent dat de levensduur ervan veel korter is dan die van kleinere sterren.

* We hebben tekenen van instabiliteit gezien: ETA Carinae heeft verschillende uitbarstingen en uitbarstingen meegemaakt, wat aangeeft dat de kern ervan worstelt om de stabiliteit te behouden.

Het probleem is dat we niet weten hoe lang het duurt voordat een ster als Eta Carinae het punt van Supernova kan bereiken. Het kan morgen zijn, of het kan over duizenden jaren zijn.

Wat het vooral interessant maakt, is dat Eta Carinae relatief dicht bij ons is (ongeveer 7.500 lichtjaar weg), wat betekent dat de supernova ongelooflijk helder en spectaculair zou zijn. Het kan zelfs overdag zichtbaar zijn.

Dus hoewel we geen definitief antwoord kunnen geven over wanneer Eta Carinae Supernova gaat, weten we dat het een zeer reële mogelijkheid is, en het is iets dat astronomen nauwlettend in de gaten houden.