We kunnen echter wijzen op enkele van de vroegst bekende beschavingen die belangrijke bijdragen aan het veld hebben geleverd:

* oude Sumeriërs: (ongeveer 3500 v.Chr.) Ze waren de eerste die een geavanceerd systeem van astronomie ontwikkelden, waarbij de bewegingen van de planeten en sterren werden gevolgd. Ze ontwikkelden een kalender op basis van maancycli en voorspelden zelfs verduistering.

* oude Egyptenaren: (ongeveer 3000 v.Chr.) Het waren bekwame astronomen die hun kennis gebruikten voor landbouw, navigatie en religieuze rituelen. Ze creëerden een kalender op basis van de ster Sirius, die cruciaal was voor hun landbouwpraktijken.

* oude Babyloniërs: (rond 2000 v.Chr.) Ze waren misschien wel de meest productieve astronomen van hun tijd. Ze creëerden gedetailleerde sterrencatalogi, waargenomen planetaire bewegingen en ontwikkelden zelfs het concept van een dierenriem.

* oude Grieken: (ongeveer 600 v.Chr.) Filosofen zoals Thales of Miletus en Pythagoras begonnen theorieën te ontwikkelen over het universum en zijn werking. Ze gebruikten observaties en logica om de kosmos te begrijpen, waarbij ze de basis legden voor latere wetenschappelijke ontwikkelingen.

Dus hoewel er geen "eerste" astronoom is, legden deze oude beschavingen de basis voor het gebied van astronomie die we vandaag kennen.