Donkere materie is niet vernoemd naar iets specifieks. Het kreeg zijn naam omdat het niet interageert met licht (Vandaar "donker"), en het heeft geen interactie met reguliere materie Op elke manier die we direct kunnen detecteren (vandaar "materie").

De term werd voor het eerst bedacht in de jaren dertig door de Zwitserse astronoom Fritz Zwicky, die onverwachte bewegingen in het coma -cluster van sterrenstelsels observeerde. Hij realiseerde zich dat de sterrenstelsels sneller bewogen dan alleen door de zichtbare kwestie kon worden verklaard. Dit bracht hem ertoe het bestaan ​​van een ongeziene "donkere materie" te postuleren die bijdroeg aan de zwaartekracht van het cluster.

De naam is dus meer een beschrijving van de eigenschappen, in plaats van een verwijzing naar iets specifieks. Het zegt eigenlijk:"We weten dat er iets is, maar we kunnen het niet zien, en het doet zich als materie."