Universitair docent Stedelijke Planning en Ruimtelijke Analyse Geoff Boeing maakt deel uit van een internationaal team van onderzoekers die onlangs een serie publiceerden in The Lancet Global Health over het creëren van gezonde en duurzame steden - en hoe onderzoek kan bijdragen aan beleid ter verbetering van de volksgezondheid.

De serie kon niet actueler zijn:een groot deel van de stedelijke groei in de komende 30 jaar zal naar verwachting plaatsvinden in landen met lage inkomens en middeninkomens, die worden geconfronteerd met zwaardere gevolgen van klimaatverandering en onevenredig worden getroffen door gezondheidsproblemen, waaronder infectieziekten. Kort nadat de serie werd gepubliceerd, verscheen The Lancet co-host van twee wereldwijde lanceringsevenementen met de onderzoekers, en meer dan een dozijn lokale evenementen werden over de hele wereld gehouden met stadsleiders, onderzoekers en voorstanders van gezondheid en duurzaamheid.

Het Price Office of Communication heeft onlangs met Boeing gesproken over The Lancet Global Health serie, de "1000 Cities Challenge" en wat er daarna gebeurt.

Dit onderzoek volgt op een eerdere reeks artikelen in The Lancet op gezonde steden. Kun je iets vertellen over het eerdere onderzoek en wat er nieuw is?

In 2016, The Lancet publiceerde een serie over stedenbouw, transport en gezondheid in steden over de hele wereld. Een van de belangrijkste punten was dat we een betere wetenschappelijke basis nodig hebben om steden te ondersteunen die goed zijn ontworpen en een goed transportbeleid en stadsplanning hebben. Maar die bewijsbasis is vaak moeilijk te vinden.

Op dit moment weten we hoe gezonde steden eruit zien en hoe ze presteren voor hun burgers. We weten bijvoorbeeld dat steden in Europa over het algemeen beter bereikbaar zijn voor voetgangers, gemakkelijker toegang hebben tot de dagelijkse levensbehoeften en toegang tot de openbare ruimte dan de meeste Amerikaanse steden, die worden gekenmerkt door wildgroei, slechte bereikbaarheid en auto-afhankelijkheid.

Maar we hebben ook betere en specifiekere doelen nodig om te raken. We moeten er echte harde cijfers op plakken om te zeggen:"Als je dit doet, zien we dit soort verband met fysieke activiteit en gezondheid."

Ons onderzoek probeert beter te begrijpen hoe die doelen eruit kunnen zien in 25 steden. We hebben beoordeeld of steden de goede kant opgaan om de gezondheid van de bevolking te verbeteren en de factoren die bijdragen aan klimaatverandering te verminderen. En we hebben tools gemaakt zodat andere steden over de hele wereld deze doelen kunnen navolgen.

Als je een recept zou maken voor een gezonde, duurzame stad, welke ingrediënten zou je dan nodig hebben?

Er is veel geografische diversiteit over de hele wereld, samen met verschillende culturen, gebruiken en vormen van politiek bestuur. Er is dus geen one-size-fits-all. Maar er zijn enkele onveranderlijke principes over wat mensen gezond maakt, zoals toegang tot gezond voedsel, gezonde lucht en lichaamsbeweging. Veilig zijn en toegang hebben tot onderdak - dat is essentieel.

Als het gaat om toegang tot de openbare ruimte, zijn er dan plaatsen waar u naar buiten kunt gaan om te bewegen, te bewegen en met uw kinderen te spelen? Kunt u voldoen aan de dagelijkse levensbehoeften zonder alleen maar achter het stuur van uw auto te zitten?

Hoewel we niet in staat zijn om alle aspecten vast te leggen van wat een stad gezond maakt, konden we wel kijken naar enkele van die specifieke volksgezondheidsaspecten ervan.

Wat is een voorbeeld van een stad die wel aan sommige behoeften van haar inwoners voldoet, maar niet aan andere?

In een Amerikaanse stad als Phoenix hebben inwoners vaak een voedselbron binnen een straal van anderhalve kilometer van hun woonplaats. Maar dat komt omdat Phoenix is ​​gebouwd op deze superblokken van een vierkante mijl, met huizen dichtbij genoeg om winkelcentra te strippen, met supermarkten en restaurants. Je kunt er naartoe lopen, maar het is zeker geen prettige wandeling.

Dat brengt een belangrijk aspect van stedenbouw ter sprake, dat we in een onderzoek als dit niet echt kunnen vatten:de kwaliteit van de voetgangersomgeving. Het is een belangrijk onderdeel van toekomstig onderzoek. Hoe breed is bijvoorbeeld het trottoir? Staan er bomen langs dat trottoir om je schaduw te geven? Rijden er auto's met een snelheid van 40 mijl per uur met een afstand van 30 cm weg, of wordt u als voetganger beschermd? Alleen omdat het maar een halve mijl is om eten te halen, wil nog niet zeggen dat het dezelfde wandelervaring is als in een andere stad.

Wat zijn enkele van de oplossingen om steden gezonder en duurzamer te maken? Zijn ze duur?

Het grootste probleem in Amerika is dat we gezonde steden, actief reizen en betaalbare woningen zo vaak illegaal maken. Zo zijn appartementen in de overgrote meerderheid van Los Angeles verboden en zijn alleen eengezinswoningen toegestaan. Dat maakt het een stuk moeilijker om kleinere, meer betaalbare woningen te bouwen. Vroeger hadden we veel meer beloopbare straten in Los Angeles, maar die hebben we in het midden van de 20e eeuw verbreed, waardoor de straatbomen die de trottoirs overschaduwden, werden verwijderd, zodat we zes rijstroken op de meeste van onze hoofdwegen konden aanbrengen.

Dit zijn keuzes die we hebben gemaakt. En veel daarvan zijn vrij eenvoudig op te lossen. Het is gemakkelijker om beschermde fietspaden aan te leggen dan om een ​​nieuwe snelweg aan te leggen. Het is gemakkelijker om alleen busbanen te creëren die meer passagiers kunnen vervoeren dan om de snelweg I-5 door Orange County te verbreden. Dit zijn in wezen politieke keuzes, maar veel ervan kunnen relatief goedkoop zijn.

Ik heb begrepen dat het openbaar vervoer een groot deel van de oplossing is.

Het speelt een grote rol. Maar in de meeste situaties beginnen en eindigen trein- of busreizen met een wandel- of fietstocht. Het is het last mile-probleem en de oplossingen moeten bruikbaar zijn. Vaak zullen steden fietspaden aanleggen waar het handig is om ze te plakken, in plaats van uitgebreid na te denken over hoe een nuttig fietsnetwerk eruitziet. Los Angeles is daar een affiche van; we hebben deze kleine verspreide sporen en stompjes van een fietspad voor een blok of twee, en het stopt gewoon en verdwijnt. Het is geen uitgebreid netwerk.

In dezelfde geest bouwen steden nieuwe lightraillijnen langs ongebruikte goederensporen die door industriegebieden gaan, of langs de mediaan van een snelweg, omdat daar wat land beschikbaar is of omdat ze het kunnen gebruiken zonder een nieuw recht te hoeven verwerven van weg. In die gevallen geven ze geen prioriteit aan dat idee van toegang.

Vertel me over de lanceringsevenementen die je hebt gehouden om de resultaten van de serie te bespreken. Dat is een vrij ongebruikelijk vervolg; hoe is het ontstaan?

Een van de centrale doelen van ons onderzoek is om dit werk nuttig en bruikbaar te maken voor mensen ter plaatse. We willen de gegevens overdragen aan de burgemeester van een stad en zeggen:"Dit is hoe uw stad zich verhoudt tot zijn leeftijdsgenoten. Hier kunt u het stadsleven voor uw burgers verbeteren." De lokale lanceringsevenementen hielpen daar op in te spelen door die lokale belanghebbenden samen te brengen, samen met enkele van de auteurs van de papers, om de bevindingen door te nemen, hoe die stad zich ontwikkelde en wat voor soort beleid ze hadden.

We hebben voor elke stad lokale scorecards gegenereerd, waarin enkele van de belangrijkste feiten en cijfers over die stad en hoe deze het doet ten opzichte van de andere plaatsen waar we naar hebben gekeken, zijn weergegeven. Het doel is dat advocaten die harde cijfers als bewijs naar hun gemeenteraad kunnen brengen en kunnen zeggen:"We hebben veiligere wandelingen naar school nodig; we hebben gemakkelijker toegang nodig tot onze dagelijkse levensbehoeften."

Daarnaast hielden we een wereldwijde lancering met The Lancet om een ​​breder publiek te bereiken en te communiceren dat onze software en data open source en reproduceerbaar zijn. We've invited anybody anywhere to use our tools. Once they generate the results and upload it to our website, we can build this into a broader database that benchmarks cities all around the world. Our goal is to expand to 1,000 cities.

That sounds ambitious. How are you getting that call out?

We have several dozen authors across all of these papers and everyone's working to spread the word. We had a few hundred people attend the global launch. There's a connection to a consortium of mayors operating in this sustainability space as well as to the United Nations with their sustainable development goals. That helped us frame a lot of our work around that global agenda of living within our means, with an eye toward a sustainable future in which we're all healthier and more equitable.

Is there anything you want to add?

The open source, open data nature of this project really opens a lot of doors. For the first time, we're able to do a lot of this analysis using open-source software and open data—meaning it's all free and the work can be relatively low effort, where you don't have to necessarily collect the primary data yourself.

The more that we can contribute all these things into open platforms like OpenStreetMap, the easier it is for everyone else to have access to it and to conduct citizen science or use the data for advocacy. So, aside from the urban planning and public health side of things, this is one of the big philosophical thrusts of our paper:We really need to lean into this idea of open science, open-source software, and open data for all. + Verder verkennen

Building a global system to measure sustainable cities