Hoewel we vaak banen visualiseren als perfecte cirkels, zijn ze eigenlijk iets elliptisch , wat betekent dat ze enigszins ovaalvormig zijn. De zon bevindt zich op één focus van de ellips, niet direct in het midden.

Hier zijn enkele belangrijke punten over planetaire banen:

* Kepler's wetten van planetaire beweging: Deze wetten, geformuleerd door Johannes Kepler in het begin van de 17e eeuw, beschrijven de beweging van planeten rond de zon. Ze stellen dat:

* 1e wet (wet van ellipsen): Planeten bewegen in elliptische banen met de zon op één focus.

* 2e wet (wet van gebieden): Een lijn die een planeet verbindt met de zon veegt gelijke gebieden in gelijke tijden uit. Dit betekent dat planeten sneller bewegen wanneer ze dichter bij de zon staan ​​en langzamer zijn wanneer ze verder weg zijn.

* 3e wet (wet van periodes): Het vierkant van de orbitale periode van een planeet (de tijd die nodig is om één baan te voltooien) is evenredig met de kubus van de gemiddelde afstand tot de zon.

* zwaartekracht: De primaire kracht die verantwoordelijk is voor het houden van planeten in hun banen is de zwaartekracht. De enorme zwaartekracht van de zon trekt de planeten aan, waardoor ze niet in de ruimte kunnen vliegen.

* Andere factoren: Andere factoren kunnen de vorm en oriëntatie van de baan van een planeet enigszins beïnvloeden, zoals de zwaartekrachtinvloed van andere planeten in het zonnestelsel.