1. Autotrofie: Dit is het proces van het maken van voedsel van anorganische materialen, zoals zonlicht en koolstofdioxide. Planten zijn een klassiek voorbeeld van autotrofen, die fotosynthese gebruiken om hun eigen energie te creëren. Sommige bacteriën gebruiken deze methode ook.

2. heterotrofie: Dit omvat het verkrijgen van voedsel van andere organismen. Alle dieren zijn heterotrofen, consumeren planten of andere dieren voor energie. Sommige schimmels en bacteriën zijn ook heterotrofen, die organische materie ontleden voor hun voedselbron.