De asthenosfeer is een laag van de aardmantel die zich onder de lithosfeer bevindt. Het bestaat uit massief gesteente, maar is zwak genoeg om onder spanning te vervormen. De asthenosfeer is verantwoordelijk voor de beweging van de tektonische platen.

De asthenosfeer bevindt zich tussen de lithosfeer en de mesosfeer. De lithosfeer is de stijve buitenste laag van de aarde, terwijl de mesosfeer de stijve laag van de aarde onder de asthenosfeer is. De asthenosfeer is ongeveer 100 kilometer dik.

De asthenosfeer bestaat uit massief gesteente, maar is zwak genoeg om onder spanning te vervormen. Dit komt omdat het gesteente in de asthenosfeer heet is en onder druk staat. Door de hitte en druk wordt het gesteente ductiel, wat betekent dat het kan vervormen zonder te breken.

De asthenosfeer is verantwoordelijk voor de beweging van de tektonische platen. De tektonische platen zijn grote stukken aardkorst die over het aardoppervlak bewegen. De beweging van de tektonische platen wordt veroorzaakt door convectiestromen in de asthenosfeer. Convectiestromen zijn stromingen van heet gesteente die uit de bodem van de asthenosfeer opstijgen en weer naar beneden zinken. Het stijgen en dalen van het hete gesteente zorgt ervoor dat de tektonische platen bewegen.

De asthenosfeer is een belangrijk onderdeel van het binnenste van de aarde. Het is verantwoordelijk voor de beweging van de tektonische platen, wat essentieel is voor de geologie van de aarde.