De luchtwolken zijn gemaakt van kleine waterdruppeltjes of ijskristallen. Deze druppeltjes of kristallen ontstaan ​​wanneer waterdamp in de lucht condenseert. Condensatie treedt op wanneer de lucht afkoelt en de waterdamp niet langer zijn gasvormige toestand kan behouden. De druppels of kristallen botsen vervolgens met elkaar en worden groter, waardoor uiteindelijk wolken ontstaan.

Het type wolk dat zich vormt, is afhankelijk van de temperatuur en vochtigheid van de lucht. Cirruswolken zijn bijvoorbeeld dunne, piekerige wolken gemaakt van ijskristallen, terwijl cumuluswolken gezwollen wolken zijn gemaakt van waterdruppels.

Wolken spelen een belangrijke rol in het klimaat op aarde. Ze reflecteren zonlicht terug de ruimte in, wat helpt de planeet af te koelen. Ze houden ook warmte vast nabij het aardoppervlak, wat helpt de planeet warm te houden. Wolken produceren ook regen en sneeuw, die essentieel zijn voor het leven van planten en dieren.