De ruimterace was een rivaliteit tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie om de suprematie in de ruimteverkenning. Het begon eind jaren vijftig en duurde tientallen jaren.

Er waren verschillende redenen waarom de ruimterace plaatsvond. Ten eerste was het een product van de Koude Oorlog. De Verenigde Staten en de Sovjet-Unie streden om mondiale invloed, en de ruimte werd gezien als een nieuwe grens die kon worden gebruikt om technologische superioriteit aan te tonen. Ten tweede was er een oprechte wetenschappelijke belangstelling voor ruimteverkenning, en beide landen wilden de eersten zijn die grote doorbraken bereikten. Ten derde was er een PR-aspect aan de ruimterace, omdat beide landen hun burgers wilden laten zien dat zij de leiders waren op het gebied van ruimteverkenning.

Wanneer vond de ruimterace plaats?

De ruimterace begon officieel op 29 juli 1955, toen de Verenigde Staten Explorer 1 lanceerden, de eerste kunstmatige satelliet die in een baan om de aarde draaide. De race eindigde in 1975 met de Apollo-Sojoez-missie, een gezamenlijke missie van de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie.