De helderheidsklasse van een ster geeft informatie over de intrinsieke helderheid en het evolutiestadium ervan. Het wordt aangegeven met Romeinse cijfers van I tot VI, waarbij klasse I superreuzen vertegenwoordigt en klasse VI subdwergen. Dit is wat u kunt afleiden uit verschillende helderheidsklassen:

1. Klasse I - Superreuzen:

- Zeer hoge helderheid, honderden tot duizenden keren helderder dan de zon.

- Typisch hete, massieve sterren met een korte levensduur.

- Voorbeelden:Betelgeuze (rode superreus), Rigel (blauwe superreus).

2. Klasse II - Heldere reuzen:

- Hoge helderheid, tientallen tot honderden keren helderder dan de zon.

- Sterren met een gemiddelde massa die waterstof in hun kern hebben uitgeput en zwaardere elementen verbranden.

- Voorbeelden:Arcturus (oranje reus), Capella (gele reus).

3. Klasse III - Reuzen:

- Matige helderheid, meerdere malen helderder dan de zon.

- Sterren die van de hoofdreeks zijn verwijderd en helium in hun kernen samensmelten.

- Voorbeelden:Aldebaran (rode reus), Sirius A (witte reus).

4. Klasse IV - Subreuzen:

- Tussenliggende helderheid, tussen reuzen en hoofdreekssterren.

- Sterren die onlangs de hoofdreeks hebben verlaten en beginnen te evolueren naar reuzen.

- Voorbeelden:Procyon A (gele subreus), Altair (witte subreus).

5. Klasse V - Hoofdreekssterren:

- Gemiddelde helderheid, vergelijkbaar met de zon.

- Sterren die waterstof in hun kernen samensmelten en stabiel zijn op de hoofdreeks.

- Voorbeelden:The Sun (gele dwerg), Alpha Centauri A (oranje dwerg).

6. Klasse VI - Subdwergen:

- Lage helderheid, minder lichtgevend dan hoofdreekssterren.

- Sterren die kleiner, koeler en minder zwaar zijn dan hoofdreekssterren.

- Wordt vaak aangetroffen in oude sterrenpopulaties of als begeleiders van andere sterren.

Door de helderheidsklasse te kennen, kunnen astronomen de absolute magnitude, temperatuur, massa en evolutionaire status van een ster schatten, waardoor ze inzicht krijgen in de vroegere en toekomstige evolutie van de ster.