1. Baan van de maan: De maan draait in een elliptische baan rond de aarde en heeft ongeveer 27,3 dagen nodig om één baan te voltooien.

2. Zonlicht: De maan zelf straalt geen licht uit. Het reflecteert zonlicht, vergelijkbaar met hoe andere planeten in ons zonnestelsel dat doen.

3. De schaduw van de aarde: Terwijl de maan om de aarde draait, passeert ze de schaduw van de aarde, die bekend staat als de umbra. Deze schaduw ontstaat wanneer de aarde het zonlicht blokkeert om bepaalde delen van de maan te bereiken.

4. Relatieve posities :De uitlijning van de aarde, de maan en de zon bepaalt de hoeveelheid zonlicht die op verschillende delen van de maan valt. Deze uitlijning leidt tot verschillende fasen van de maan, zoals waargenomen vanaf de aarde.

Maanfasen :

Terwijl de maan om de aarde draait en door de schaduw van de aarde beweegt, observeren we verschillende fasen van de maan. De belangrijkste fasen omvatten:

- Nieuwe maan :Tijdens deze fase staat de maan tussen de aarde en de zon. De kant van de maan die naar de aarde is gericht, wordt niet verlicht, waardoor deze lijkt op een donkere cirkel of een "nieuwe" maan.

- Wassende halve maan :Terwijl de maan in haar baan beweegt, wordt een klein halvemaanvormig deel van het maanoppervlak zichtbaar vanaf de aarde. Deze fase staat bekend als de wassende halve maan.

- Eerste kwartaal (in de was zettende gibbous) :De maan is naar een positie verplaatst waar precies de helft van zijn verlichte zijde voor ons zichtbaar is. Dit is het eerste kwartaal of de wassende fase.

- Volle maan :De maan staat nu tegenover de zon. De gehele verlichte zijde is naar de aarde gericht, waardoor deze lijkt op een complete, heldere cirkel. Deze fase staat bekend als de volle maan.

- Afnemende Gibbous :Naarmate de maan in haar baan blijft, neemt het verlichte gedeelte geleidelijk af. Deze fase wordt de afnemende gibbous genoemd.

- Derde kwartaal (afnemende halve maan) :In dit stadium is de helft van de verlichte kant van de maan opnieuw zichtbaar, maar deze keer bevindt het verlichte deel zich aan de andere kant vergeleken met het eerste kwartier. Dit is het derde kwartaal of de afnemende halvemaanfase.

- Nieuwe maan :De maan keert uiteindelijk terug naar de positie waar hij op één lijn staat tussen de aarde en de zon, en de cyclus herhaalt zich.

Het samenspel van de schaduw van de aarde en de veranderende posities van het aarde-maan-zon-systeem zorgen ervoor dat de maan deze fasen doorloopt, die het resultaat zijn van de relatieve oriëntaties van deze hemellichamen.