(Phys.org) — Astronomen melden de detectie van nieuwe uitbarstingen in twee lichtgevende blauwe variabelen, bekend als R 40 en R 110, gelegen in de Magelhaense Wolken. de bevinding, gepresenteerd op 5 december in een paper gepubliceerd op de arXiv pre-print repository, nieuw licht kan werpen op de laatste fasen van het evolutieproces van sterren.

Lichtgevende blauwe variabelen (LBV's), ook bekend als S Doradus-variabelen (na S Doradus, een van de helderste sterren van de Grote Magelhaense Wolk), zijn zeldzame en onstabiele massieve geëvolueerde sterren die een sterke fotometrische en spectroscopische variabiliteit vertonen die verband houdt met voorbijgaande uitbarstingen. Tot dusver, er zijn slechts ongeveer 40 LBV's bekend in ons Melkwegstelsel en in de sterrenstelsels van de Lokale Groep.

Echter, de oorzaak van uitbarstingen in LBV's is niet volledig begrepen en wordt nog steeds besproken. Astronomen veronderstellen dat dergelijke uitbarstingen kunnen worden veroorzaakt door hoge rotatie, stralingsdruk, turbulente druk, interne dynamische mechanismen, binariteit, of ze kunnen worden veroorzaakt door een combinatie van enkele van deze mechanismen. Het spotten van nieuwe uitbarstingen kan helpen bij het bepalen van de exacte oorzaak, die ons begrip van de stellaire evolutie van massieve sterren zou kunnen verbeteren.

Nutsvoorzieningen, een groep astronomen onder leiding van Julio Campagnolo van de National Observatory in Rio de Janeiro, Brazilië, heeft nieuwe uitbarstingen waargenomen in twee LVB's, aangeduid als R 40 en R 110. R 40 (ook bekend als RMC 40), gelegen in de Kleine Magelhaense Wolk. Ze zijn ongeveer 280 keer groter dan de zon, met een massa van ongeveer 16 zonsmassa's. Als het gaat om R 110 (of RMC 110), woonachtig in de Grote Magelhaense Wolk, het heeft een straal van meer dan 300 zonnestralen en is tien keer massiever dan de zon.

Campagnolo's team voerde spectroscopische waarnemingen met hoge resolutie uit van R 40 en R 110 met behulp van de Fiber-fed Extended Range Optical Spectrograph (FEROS) gemonteerd op 2,2 m ESO-MPI-telescoop op La Silla Observatory (Chili) en fotometrische waarnemingen van deze twee LVB's door gebruik te maken van de 0,6 m telescoop Boller &Chivens op het Pico dos Dias Observatorium in Brazilië.

"In deze krant, presenteren we de detectie van nieuwe uitbarstingen voor twee LBV's in de Magelhaense Wolken R 40 en R 110, gebaseerd op nieuwe spectroscopische en fotometrische gegevens, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

Volgens de studie, beide LBV's ervaren voortdurende uitbarstingen. In R40, de astronomen ontdekten een sterke uitbarsting die in 2016 een V-magnitude van 9,2 bereikte, dat is ongeveer 1,3 mag helderder dan het in 1985 geregistreerde minimum en ook veel sterker dan de vorige uitbarsting in 1996. Als gevolg van de nieuwe uitbarsting, de effectieve temperatuur van R 40 daalde tot ongeveer 6, 100K, wat het tot een van de coolste LBV's tot nu toe maakte.

In tegenstelling tot R40, R 110 gaat nu door een zwakke uitbarsting, met een maximale V-magnitude van 9,9 mag in 2011. De nieuwe uitbarsting is zwakker dan de vorige in 1994 en ongeveer 0,2 mag zwakker dan de eerste dergelijke gebeurtenis die in 1990 in deze ster werd gedetecteerd. Als gevolg van de nieuwe uitbarsting, de effectieve temperatuur van R 110 daalde tot ongeveer 8, 500 K.

In de slotopmerkingen merkten de astronomen op dat er nog meer waarnemingen nodig zijn om de periodiciteit van de uitbarstingen in R 40 en R 110 te bepalen. Ze pleiten voor een uitgebreidere waarnemingscampagne die meer inzicht zou kunnen krijgen in dergelijke gebeurtenissen in deze twee LBV's.

"Van elke ster zijn slechts twee uitbarstingen geregistreerd, voor deze gebeurtenissen is geen periodiciteit af te leiden. Dus, een observatiecampagne, geassocieerd met fotometrie, spectropolarimetrie en hoge resolutie spectroscopie, niet alleen de V-band maar ook andere bands bestrijken is absoluut noodzakelijk om deze uitbarstingen op te volgen en hun kenmerken beter af te leiden, en ook nieuwe uitbarstingen te identificeren, ’ concluderen de auteurs.

© 2017 Fys.org