Meteoren hebben geen staarten. De lichtstrepen die achter meteoren verschijnen, zijn geen staarten, maar eerder het product van de snelle intrede van de meteoor in de atmosfeer van de aarde. Terwijl de meteoor door de atmosfeer beweegt, comprimeert hij de lucht ervoor. Deze hete, samengeperste lucht gloeit helder en vormt een zogenaamd meteoorspoor. De kleur van het meteoorspoor hangt af van de samenstelling van de meteoor en zijn temperatuur.

Hoewel meteoren geen staarten hebben zoals kometen, zijn er enkele overeenkomsten tussen de twee. Zowel meteoren als kometen zijn gemaakt van ijs en steen. Kometen vormen ook meteoorsporen wanneer ze de atmosfeer van de aarde binnendringen.