De nachtelijke hemel is geen fysiek object en heeft dus geen breedte of andere afmetingen. Het is een grenzeloze hemelse uitgestrektheid die boven waarnemers op aarde verschijnt, gevuld met sterren, planeten, sterrenstelsels en andere hemellichamen. De grootte en het uiterlijk van de nachtelijke hemel variëren afhankelijk van de locatie van de waarnemer, het tijdstip van de dag, de weersomstandigheden en andere factoren.