Een NASA-ruimtevaartuig heeft een spoor achtergelaten op een asteroïde toen het vorig jaar een lading puin greep om terug te keren naar de aarde. nieuwe foto's onthuld donderdag.

Het ruimtevaartuig Osiris-Rex maakte op 7 april een laatste vlucht langs asteroïde Bennu om foto's te maken van de storing die was achtergelaten door de monsterverzameling van oktober.

Er is een depressie zichtbaar waar Osiris-Rex het oppervlak van de asteroïde binnendrong. Keien werden geslingerd door het onder druk staande stikstofgas dat op de grond werd afgevuurd om materiaal op te karnen om te stofzuigen, en door de ontsnappingsschroef van het ruimtevaartuig. Een rotsblok van 1 ton werd naar schatting 12 meter lang weggeslingerd.

Het Osiris-Rex-team heeft het laatste viaduct nauwkeurig uitgezet om de beste schoten te garanderen. De foto's zijn rond het middaguur gemaakt om schaduwen te vermijden en de veranderingen op het rotsachtige oppervlak van Bennu beter te kunnen zien.

"Deze waarnemingen stonden niet in het oorspronkelijke missieplan, dus we waren opgewonden om terug te gaan en te documenteren wat we deden, "Dathon Golish van de Universiteit van Arizona zei in een verklaring.

Osiris-Rex zal volgende maand de omgeving van Bennu verlaten en teruggaan naar de aarde met zijn kostbare monsterlading van 1 kilo. Die moet in 2023 aankomen.

De om de zon draaiende, koolstofrijke asteroïde is 182 miljoen mijl (293 miljoen kilometer) van de aarde. Door stukjes ervan te bestuderen, wetenschappers hopen beter te begrijpen hoe de planeten van ons zonnestelsel zijn gevormd en hoe mensen moeten reageren als een asteroïde de aarde in gevaar brengt.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.