Onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, hebben ontdekt dat cellen met elkaar communiceren door gebruik te maken van een glasvezelnetwerk dat ze met elkaar verbindt. Deze bevinding zou kunnen leiden tot nieuwe behandelingen voor ziekten die de communicatie tussen cellen beïnvloeden, zoals kanker en neurodegeneratieve aandoeningen.

De onderzoekers gebruikten een nieuwe beeldvormingstechniek om cellen in realtime te bekijken terwijl ze communiceerden. Ze ontdekten dat wanneer de ene cel een signaal naar de andere stuurt, deze aan het glasvezelnetwerk trekt, waardoor de andere cel van vorm verandert. Deze vormverandering veroorzaakt vervolgens een cascade van gebeurtenissen die ertoe leidt dat de andere cel op het signaal reageert.

Deze bevinding is een belangrijke doorbraak in ons begrip van hoe cellen communiceren. Het zou kunnen leiden tot nieuwe behandelingen voor ziekten die de cel-celcommunicatie beïnvloeden, zoals kanker en neurodegeneratieve aandoeningen.

Bij kanker verliezen kankercellen bijvoorbeeld vaak hun vermogen om met elkaar te communiceren. Dit kan leiden tot de ongecontroleerde groei van kankercellen. Door te begrijpen hoe cellen communiceren, kunnen onderzoekers mogelijk nieuwe medicijnen ontwikkelen die de communicatie tussen cellen herstellen en de groei van kankercellen stoppen.

Bij neurodegeneratieve aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer, verliezen de cellen in de hersenen hun vermogen om met elkaar te communiceren. Dit kan leiden tot een achteruitgang van de cognitieve functie en het geheugen. Door te begrijpen hoe cellen communiceren, kunnen onderzoekers mogelijk nieuwe medicijnen ontwikkelen die de cellen in de hersenen beschermen tegen schade en de cel-tot-celcommunicatie herstellen.

De onderzoekers zijn enthousiast over het potentieel van hun bevindingen om te leiden tot nieuwe behandelingen voor ziekten die de cel-tot-celcommunicatie beïnvloeden. Ze hopen dat hun werk zal bijdragen aan een beter begrip van hoe cellen werken en hoe je ze gezond kunt houden.