De Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde 2021 werd gezamenlijk toegekend aan David Julius en Ardem Patapoutian "voor hun ontdekkingen van receptoren voor temperatuur en aanraking." Hun onderzoek zorgde voor inzicht op moleculair niveau van hoe we de wereld om ons heen waarnemen en legde de basis voor nieuwe pijnstillende behandelingen.

David Julius

Julius werd in 1959 in New York City geboren. Hij behaalde zijn bachelordiploma aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT) en zijn Ph.D. van de Universiteit van Californië, Berkeley. Na het voltooien van zijn postdoctorale opleiding aan Columbia University, trad hij in 1989 toe tot de faculteit van UC San Francisco.

Julius' onderzoek richt zich op de moleculaire mechanismen van pijnsensatie. Begin jaren negentig identificeerden hij en zijn team een ​​eiwit genaamd TRPV1 dat wordt geactiveerd door capsaïcine, de stof die chilipepers hun pittige smaak geeft. TRPV1 wordt ook geactiveerd door hitte, schadelijke chemicaliën en zure omstandigheden. Deze bevindingen gaven een nieuw inzicht in hoe we pijn voelen en leidden tot de ontwikkeling van nieuwe pijnstillende medicijnen.

Ardem Patapoutiaan

Patapoutian werd geboren in 1967 in Beiroet, Libanon. Hij behaalde zijn bachelordiploma aan de Amerikaanse Universiteit van Beiroet en zijn Ph.D. van de Universiteit van Californië, San Francisco. Na het voltooien van zijn postdoctorale opleiding aan het Massachusetts General Hospital, trad hij in 1996 toe tot de faculteit van Scripps Research.

Het onderzoek van Patapoutian richt zich op de moleculaire mechanismen van aanrakingssensatie. Begin jaren 2000 identificeerden hij en zijn team een ​​eiwit genaamd Piezo1 dat essentieel is voor ons vermogen om druk te voelen en te strekken. Piezo1 is ook betrokken bij de regulering van de bloeddruk en de controle over de blaas. Deze bevindingen hebben een nieuw inzicht opgeleverd in hoe we onze omgeving waarnemen en hebben geleid tot de ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor een verscheidenheid aan ziekten.

Het belang van goede wetenschapscommunicatie

Het werk van Julius en Patapoutian getuigt van het belang van goede wetenschapscommunicatie. Hun onderzoek heeft een diepgaande invloed gehad op ons begrip van pijn en aanraking, en heeft geleid tot de ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor een verscheidenheid aan ziekten. Hun werk zou niet mogelijk zijn geweest zonder de mogelijkheid om hun bevindingen effectief over te dragen aan andere wetenschappers, beleidsmakers en het grote publiek.

Goede wetenschapscommunicatie is essentieel voor de vooruitgang van de wetenschap. Het stelt wetenschappers in staat hun bevindingen met anderen te delen, op elkaars werk voort te bouwen en nieuwe ideeën te ontwikkelen. Het helpt ook beleidsmakers en het publiek te informeren over het belang van wetenschap en de voordelen die deze voor de samenleving kan opleveren.

In het geval van Julius en Patapoutian heeft hun werk geleid tot de ontwikkeling van nieuwe pijnstillende medicijnen en behandelingen voor een verscheidenheid aan ziekten. Hun onderzoek heeft ons ook geholpen beter te begrijpen hoe we de wereld om ons heen waarnemen. Deze kennis is essentieel voor de ontwikkeling van nieuwe technologieën en behandelingen die onze levenskwaliteit kunnen verbeteren.

Door hun bevindingen effectief te communiceren, hebben Julius en Patapoutian een belangrijke bijdrage geleverd aan de wetenschap en de samenleving. Hun werk herinnert ons aan het belang van goede wetenschapscommunicatie en de voordelen die dit voor de wereld kan opleveren.