Gedurende de geschiedenis van de aarde zijn er vijf massale uitstervingsgebeurtenissen geweest die een groot percentage van de soorten op aarde hebben uitgeroeid. Deze gebeurtenissen werden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder klimaatverandering, vulkaanuitbarstingen en asteroïde-inslagen.

1. Uitsterven van Ordovicium-Silurisch

* Wanneer: 444 miljoen jaar geleden

* Oorzaak: IJstijd gevolgd door opwarming en stijging van de zeespiegel

* Uitstervingspercentage: 85% van de mariene soorten

Aangenomen wordt dat het uitsterven van het Ordovicium-Silurisch gebied is veroorzaakt door een combinatie van factoren, waaronder een scherpe daling van de temperatuur op aarde, gevolgd door een snelle opwarmingsperiode, en een stijging van de zeespiegel. Deze veranderingen veroorzaakten wijdverbreide verstoring van het milieu, wat leidde tot het uitsterven van een groot aantal mariene soorten.

2. Laat-Devoon uitsterven

* Wanneer: 374 miljoen jaar geleden

* Oorzaak: Mogelijk een komeet- of asteroïde-inslag, gekoppeld aan het uitsterven van bossen

* Uitstervingspercentage: 75% van alle soorten

Aangenomen wordt dat het laat-Devoon-uitstervingsgebeurtenis is veroorzaakt door de inslag van een asteroïde of komeet die heeft geleid tot het uitsterven van grote bosgebieden. De impact veroorzaakte ook een daling van de temperatuur op aarde en een stijging van de zeespiegel, wat verder bijdroeg aan het uitsterven van veel soorten.

3. Uitsterven van het Perm-Trias

* Wanneer: 252 miljoen jaar geleden

* Oorzaak: Enorme vulkaanuitbarstingen, die leiden tot klimaatverandering en verzuring van de oceanen

* Uitstervingspercentage: 96% van alle soorten

Aangenomen wordt dat het uitsterven van het Perm-Trias is veroorzaakt door enorme vulkaanuitbarstingen waarbij grote hoeveelheden broeikasgassen in de atmosfeer terechtkwamen. Dit leidde tot een snelle stijging van de mondiale temperaturen en verzuring van de oceanen, waardoor een grote meerderheid van alle soorten op aarde uitstierf.

4. Trias-Jura-uitsterven

* Wanneer: 201 miljoen jaar geleden

* Oorzaak: Inslag van asteroïden, leidend tot klimaatverandering, bosbranden, tsunami's en het vrijkomen van giftige chemicaliën

* Uitstervingspercentage: 76% van alle soorten

Aangenomen wordt dat het uitsterven van het Trias-Jura is veroorzaakt door een asteroïde-inslag waarbij grote hoeveelheden stof en puin in de atmosfeer terechtkwamen. Dit veroorzaakte een daling van de mondiale temperaturen, wijdverbreide bosbranden, tsunami's en het vrijkomen van giftige chemicaliën in het milieu, die allemaal hebben bijgedragen aan het uitsterven van een groot aantal soorten.

5. Uitsterven van het Krijt-Paleogeen

* Wanneer: 66 miljoen jaar geleden

* Oorzaak: Asteroïde-inslag, leidend tot klimaatverandering, bosbranden en tsunami's

* Uitstervingspercentage: 76% van alle soorten

Aangenomen wordt dat het uitsterven van het Krijt-Paleogeen werd veroorzaakt door een asteroïde-inslag waarbij grote hoeveelheden stof en puin in de atmosfeer terechtkwamen. Dit veroorzaakte een daling van de mondiale temperaturen, wijdverbreide bosbranden, tsunami's en het vrijkomen van giftige chemicaliën in het milieu, die allemaal hebben bijgedragen aan het uitsterven van een groot aantal soorten, waaronder de dinosauriërs.

Wat kunnen we leren van de Big Five?

De vijf massale uitstervingsgebeurtenissen bieden waardevolle inzichten in de geschiedenis van de planeet en hoe deze heeft gereageerd op grote veranderingen in het milieu. Deze gebeurtenissen bieden ook waarschuwende verhalen over de mogelijke gevolgen van menselijke activiteiten, zoals klimaatverandering, ontbossing en vervuiling.

Door de Big Five te bestuderen, kunnen we meer te weten komen over de risico’s die aan deze activiteiten verbonden zijn en stappen ondernemen om de impact ervan op de planeet en haar bewoners te verzachten.