Gerbils gebruiken, net als veel andere woestijnknaagdieren, de stand van de zon om zich te oriënteren en door hun omgeving te navigeren. Zo oriënteren gerbils zich in het licht van de ondergaande zon:

Retinale ganglioncellen: Gerbils hebben gespecialiseerde retinale ganglioncellen die gevoelig zijn voor de richting van het licht. Deze cellen maken deel uit van het retinohypothalamische kanaal (RHT) en spelen een cruciale rol bij het detecteren van de positie van de zon.

Circadiaanse ritme: Gerbils hebben, net als veel zoogdieren, een interne biologische klok die bekend staat als het circadiane ritme. Dit ritme reguleert verschillende fysiologische processen, inclusief hun activiteit-rustcyclus en oriëntatie.

Zonnekompas: Gerbils gebruiken de zon als kompas om hun richting te bepalen. De ganglioncellen van het netvlies detecteren de positie van de ondergaande zon, en de gerbil richt zijn lichaam daarop af. Door de zon in een bepaalde hoek ten opzichte van zijn lichaam te houden, kan de gerbil tijdens zijn navigatie de gewenste oriëntatie behouden.

Bezienswaardigheden: Naast het gebruik van de zon, vertrouwen gerbils ook op oriëntatiepunten in hun omgeving voor oriëntatie. Ze gebruiken verschillende visuele aanwijzingen, zoals bomen, rotsen of holen, om een ​​mentale kaart van hun omgeving te creëren. Door deze combinatie van het gebruik van de zon en oriëntatiepunten kunnen gerbils nauwkeurig in hun natuurlijke habitat navigeren.

Aanpassingen: Gerbils hebben verschillende aanpassingen die hun vermogen om zich in de ondergaande zon te oriënteren vergroten. Ze hebben bijvoorbeeld vergrote ogen om zoveel mogelijk licht op te vangen tijdens de schemering en zonsopgang wanneer het licht zwak is. Hun ogen hebben ook een hoge dichtheid aan retinale ganglioncellen die gevoelig zijn voor de richting van het licht.

Door gebruik te maken van de positie van de zon, in combinatie met hun interne circadiane ritme en visuele oriëntatiepunten, kunnen gerbils met succes door hun omgeving navigeren, hun holen lokaliseren en voedsel en water vinden.