Nieuwe experimenten doen twijfel rijzen over de heersende theorie over hoe de aarde en andere rotsachtige planeten zijn ontstaan, wat suggereert dat het traditionele model moet worden herzien, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Geoscience.

De traditionele theorie, bekend als het ‘canonieke model’, stelt dat de aarde en andere rotsachtige planeten in ons zonnestelsel zijn gevormd door een proces van aanwas, waarbij kleine, rotsachtige lichamen, planetesimalen genaamd, geleidelijk met elkaar in botsing kwamen en aan elkaar bleven plakken om steeds grotere objecten te vormen. , wat uiteindelijk leidt tot de vorming van planeten.

Nieuwe experimenten uitgevoerd door een team van onderzoekers van de Universiteit van Chicago en het Carnegie Institution for Science suggereren echter dat het canonieke model mogelijk niet in staat is de vorming van rotsachtige planeten volledig te verklaren. Uit de experimenten bleek dat botsingen tussen planetesimalen bij hoge snelheden ervoor kunnen zorgen dat ze uiteenspatten en zich verspreiden in plaats van aan elkaar te blijven plakken.

De onderzoekers voerden de experimenten uit met behulp van een hogesnelheidsinslagfaciliteit aan de Universiteit van Chicago. Ze vuurden projectielen van verschillende materialen, waaronder ijs en steen, met verschillende snelheden af ​​op doelen die van dezelfde materialen waren gemaakt. De experimenten toonden aan dat botsingen bij hoge snelheden, zoals die zouden plaatsvinden tijdens de vroege stadia van planeetvorming, ervoor kunnen zorgen dat de planetesimalen versplinteren en uiteenvallen, in plaats van aan elkaar te blijven plakken.

Dit suggereert dat het canonieke model, dat ervan uitgaat dat planetesimalen bij een botsing altijd aan elkaar blijven plakken, mogelijk niet accuraat is. In plaats daarvan stellen de onderzoekers een nieuw model voor dat rekening houdt met de mogelijkheid van verbrijzeling en verspreiding van planetesimalen tijdens botsingen met hoge snelheid.

Het nieuwe model suggereert dat de vroege stadia van planeetvorming complexer en chaotischer kunnen zijn geweest dan eerder werd gedacht, en dat het proces van aanwas gepaard kan zijn gegaan met aanzienlijke hoeveelheden fragmentatie en verspreiding van materiaal. Dit zou gevolgen kunnen hebben voor ons begrip van de samenstelling en structuur van rotsachtige planeten, evenals voor de vorming van de aarde en andere planeten in ons zonnestelsel.

Verdere experimenten en onderzoek zullen nodig zijn om het proces van planeetvorming beter te begrijpen en de modellen te verfijnen die worden gebruikt om dit te beschrijven.