Wanneer sterrenstelsels botsen, hangt de uitkomst af van de massa, grootte en snelheid van de betrokken sterrenstelsels. Hier is een algemene beschrijving van wat er gebeurt tijdens een botsing met sterrenstelsels:

1. Dichtbij benaderen:

Naarmate de sterrenstelsels elkaar naderen, beginnen hun zwaartekrachtinteracties hun structuren te beïnvloeden. Sterren, gas en donkere materie in het ene sterrenstelsel worden naar het andere sterrenstelsel getrokken. Dit kan leiden tot de vervorming van de vormen van sterrenstelsels en het veroorzaken van stervorming.

2. Getijdenkrachten en samensmelting:

Naarmate de sterrenstelsels dichterbij komen, creëren hun zwaartekrachten enorme getijdenkrachten. Deze getijdenkrachten rekken, comprimeren en hervormen de sterrenstelsels, waardoor armen, staarten en bruggen van sterren en gas ontstaan. De sterrenstelsels kunnen samensmelten tot één groter, enkelvoudig sterrenstelsel, of ze kunnen op elkaar inwerken en door elkaar heen gaan zonder volledig samen te smelten.

3. Stervorming:

De botsing en compressie van gas en stof in de sterrenstelsels veroorzaken intense uitbarstingen van stervorming. Dit kan resulteren in de vorming van nieuwe clusters, superclusters en associaties van sterren binnen het nieuw samengevoegde sterrenstelsel.

4. Black Hole-interacties:

Als beide sterrenstelsels superzware zwarte gaten in hun centrum hebben, kunnen ze uiteindelijk op elkaar inwerken en een binair zwart gatensysteem vormen. Dit proces gaat gepaard met het vrijkomen van zwaartekrachtgolven, dit zijn rimpelingen in de ruimtetijd die kunnen worden gedetecteerd door gevoelige instrumenten op aarde.

5. Feedbackprocessen:

Bij de intense stervorming en de interacties tussen zwarte gaten kunnen enorme hoeveelheden energie vrijkomen, die het omringende gas kunnen verwarmen en uit de melkweg kunnen verdrijven. Dit proces, bekend als galactische feedback, kan de vorming van op hol geslagen sterren voorkomen en de groei van sterrenstelsels reguleren.

6. Evolutie op lange termijn:

De botsing en samenvoeging van sterrenstelsels kan in de loop van de tijd leiden tot de vorming van grotere, massievere en complexere sterrenstelsels. De structuren, distributies en eigenschappen van sterrenstelsels kunnen worden beïnvloed door hun botsingsgeschiedenis.

Botsingen en interacties tussen sterrenstelsels zijn veel voorkomende gebeurtenissen in het universum. Het bestuderen van deze gebeurtenissen biedt inzicht in de vorming, evolutie en dynamiek van sterrenstelsels en helpt ons te begrijpen hoe de grootschalige structuren in het universum zijn gevormd en geëvolueerd.