Op 7 september 2017 brak de grootste zonnestorm in meer dan tien jaar uit op de zon. De storm, bekend als coronal mass ejection (CME), was zo krachtig dat hij wijdverspreide verstoringen veroorzaakte van satellieten en elektriciteitsnetwerken over de hele wereld.

NASA's Solar Dynamics Observatory (SDO) heeft verbluffende beelden gemaakt van de CME toen deze de zon verliet. De beelden toonden de CME als een gigantische plasmawolk die meerdere malen groter was dan de aarde. De CME reisde met snelheden tot 2.000 kilometer per seconde en deed er ongeveer 18 uur over om de aarde te bereiken.

Toen de CME het magnetische veld van de aarde raakte, veroorzaakte dit een geomagnetische storm. Geomagnetische stormen zijn verstoringen in het magnetische veld van de aarde die elektriciteitsnetwerken, communicatie- en GPS-systemen kunnen verstoren. De geomagnetische storm van de CME van september 2017 was de sterkste in meer dan tien jaar en veroorzaakte wijdverbreide verstoringen in de Verenigde Staten, Europa en Azië.

NASA-wetenschappers gebruikten verschillende hulpmiddelen om de CME van de zon tot de aarde te volgen. Deze instrumenten omvatten de SDO, het Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) en het Deep Space Climate Observatory (DSCOVR). Deze ruimtevaartuigen bevinden zich allemaal in de ruimte en houden voortdurend de zon in de gaten.

NASA-wetenschappers gebruikten ook computermodellen om te voorspellen hoe de CME zou interageren met het magnetische veld van de aarde. Deze modellen hielpen wetenschappers te waarschuwen voor de mogelijke gevolgen van de storm en de gevolgen ervan te verzachten.

De CME van september 2017 was een krachtige herinnering aan het vermogen van de zon om onze planeet te beïnvloeden. NASA-wetenschappers houden de zon voortdurend in de gaten en proberen te begrijpen hoe het ruimteweer de aarde kan beïnvloeden. Dit werk is belangrijk voor de bescherming van onze planeet en onze manier van leven.

Hier zijn enkele van de specifieke hulpmiddelen en technieken die NASA-wetenschappers gebruikten om de CME te volgen:

* Observatorium voor zonnedynamiek (SDO) :SDO is een ruimtevaartuig dat zich op ongeveer 1,5 miljoen kilometer van de aarde bevindt. SDO is uitgerust met een verscheidenheid aan instrumenten waarmee wetenschappers de atmosfeer van de zon, inclusief de corona, kunnen bestuderen. De beelden van SDO hielpen wetenschappers de CME te visualiseren toen deze de zon verliet.

* Zonne- en heliosfeerobservatorium (SOHO) :SOHO is een gezamenlijke missie van NASA en de European Space Agency (ESA). SOHO bevindt zich ongeveer 1,5 miljoen kilometer van de aarde en is bovendien uitgerust met een verscheidenheid aan instrumenten waarmee wetenschappers de zon kunnen bestuderen. De beelden van SOHO hielpen wetenschappers de CME te volgen terwijl deze richting de aarde reisde.

* Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) :DSCOVR is een ruimtevaartuig dat zich op ongeveer 1,5 miljoen kilometer van de aarde bevindt. DSCOVR is uitgerust met een verscheidenheid aan instrumenten waarmee wetenschappers de energieproductie van de zon en de effecten ervan op het klimaat op aarde kunnen bestuderen. De gegevens van DSCOVR hielpen wetenschappers te begrijpen hoe de CME het magnetische veld van de aarde beïnvloedde.

* Computermodellen :NASA-wetenschappers gebruikten computermodellen om te voorspellen hoe de CME zou interageren met het magnetische veld van de aarde. Deze modellen hielpen wetenschappers te waarschuwen voor de mogelijke gevolgen van de storm en de gevolgen ervan te verzachten.

Door deze hulpmiddelen en technieken te gebruiken, konden NASA-wetenschappers de CME van september 2017 van de zon tot de aarde volgen en de effecten ervan verzachten. Dit werk is belangrijk voor het beschermen van onze planeet en onze manier van leven tegen de krachtige energie van de zon.