De Europa Clipper-missie zal in oktober 2024 van start gaan en zal een orbiter rond de maan Europa sturen, waarvan wordt aangenomen dat deze een ondergrondse oceaan heeft. De orbiter zal instrumenten aan boord hebben die zullen worden gebruikt om het oppervlak, de atmosfeer en het interieur van de maan te bestuderen, en zal zoeken naar bewijs van vroeger of huidig ​​leven op Europa.

De doelstellingen van de Europa Clipper-missie omvatten:

* Bepaal of er een mondiale oceaan onder het oppervlak van Europa ligt.

* Karakteriseer de samenstelling, structuur en dikte van Europa's ijskoude schaal en wateroceaan.

* Onderzoek de samenstelling, morfologie en geologische geschiedenis van Europa, en zoek naar bewijs van de huidige geologische activiteit.

* Bestudeer de interne structuur en dynamiek van Europa, inclusief de aard en omvang van de oceaan, en de dikte van de ijzige schaal.

* Onderzoek de potentiële bewoonbaarheid van de Europese oceaan en zoek naar bewijs van organische verbindingen en biosignaturen.

De Europa Clipper-orbiter zal een reeks van negen wetenschappelijke instrumenten aan boord hebben, waaronder:

* Europa Imaging System (EIS):Een camera met hoge resolutie die beelden van het oppervlak van Europa verkrijgt.

* Europa Thermal Emission Imager (E-THEMIS):Een thermische infraroodcamera die de oppervlaktetemperatuur van het oppervlak van Europa meet.

* Mapping Imaging Spectrometer for Europa (MISE):Een zichtbaar-infrarood beeldspectrometer die de samenstelling van het oppervlak van Europa meet.

* Europa Radar Experiment (REASON):Een radarinstrument dat de ijskorst van Europa zal doordringen en de dikte van de ijsschelp en de diepte van de oceaan zal meten.

* Ice Penetrating Radar Experiment (ICE):Een radarinstrument dat de dikte van de ijzige schaal van Europa zal meten.

* Europa Magnetometer (E-MAG):Een magnetometer die het magnetische veld van het binnenste van Europa meet.

* SUrface Dust Analyzer (SUDA):Een massaspectrometer die de samenstelling van Europa's oppervlaktestof analyseert.

* Plasma-instrument voor magnetisch klinken (PIMS):een plasma-instrument dat de distributie en samenstelling van Europa's plasma zal meten.

* Radio Science Experiment (RSE):Een radiowetenschappelijk experiment dat het zwaartekrachtveld van Europa zal meten.

De Europa Clipper-missie zal naar verwachting een belangrijke bijdrage leveren aan ons begrip van Europa en zijn potentieel voor bewoonbaarheid.