Aardbevingen zijn een van de meest destructieve natuurlijke gevaren op aarde en veroorzaken wijdverbreide schade en verlies van mensenlevens. Hoewel wetenschappers al lang weten dat de zwaartekracht van de maan de getijden op aarde kan beïnvloeden, wordt er gespeculeerd dat maanfasen ook een rol kunnen spelen bij het veroorzaken van grote aardbevingen.

Een nieuwe studie heeft dit idee echter ontkracht. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, vond geen bewijs ter ondersteuning van de bewering dat maanfasen verband houden met verhoogde aardbevingsactiviteit.

De onderzoekers analyseerden gegevens van meer dan 200.000 aardbevingen die tussen 1970 en 2017 over de hele wereld plaatsvonden. Ze ontdekten dat het aantal aardbevingen niet significant varieerde tijdens de verschillende maanfasen.

Uit het onderzoek bleek ook dat er geen verband bestond tussen de omvang van aardbevingen en de maanfasen. Met andere woorden, grote aardbevingen waren net zo waarschijnlijk tijdens een nieuwe maan als tijdens een volle maan.

De onderzoekers concludeerden dat er geen wetenschappelijk bewijs is dat de overtuiging ondersteunt dat maanfasen grote aardbevingen kunnen veroorzaken.

Deze studie is belangrijk omdat het een veel voorkomende misvatting over aardbevingen helpt wegnemen. Het biedt ook gemoedsrust aan mensen die in gebieden wonen die gevoelig zijn voor aardbevingen, en die zich misschien zorgen hebben gemaakt over de mogelijkheid dat maanfasen grote aardbevingen kunnen veroorzaken.

Waarom bleef deze misvatting bestaan?

De misvatting dat maanfasen aardbevingen kunnen veroorzaken, is waarschijnlijk voortgekomen uit het feit dat de zwaartekracht van de maan wel degelijk een effect heeft op de getijden van de aarde. De zwaartekracht van de maan trekt aan de oceanen van de aarde, waardoor deze stijgen en dalen. Door deze opkomst en ondergang van de getijden ontstaat er een lichte uitstulping in de aardkorst.

Sommige mensen hebben gespeculeerd dat deze uitstulping in de aardkorst breuklijnen onder druk zou kunnen zetten, waardoor de kans groter wordt dat ze scheuren en aardbevingen veroorzaken. In het hierboven besproken onderzoek werd echter geen bewijs gevonden om deze bewering te ondersteunen.

Conclusie

De studie die het verband tussen maanfasen en aardbevingen ontkracht, is een belangrijk stuk wetenschappelijk onderzoek. Het helpt een veel voorkomende misvatting weg te nemen en geeft gemoedsrust aan mensen die in aardbevingsgevoelige gebieden wonen.