Gezien in het technisch centrum van ESA in Nederland, BepiColombo heeft zijn laatste tests in lanceringsconfiguratie voltooid, de laatste keer zal het zo worden gestapeld voordat het volgend jaar weer in elkaar wordt gezet op de lanceerplaats om aan zijn missie naar Mercurius te beginnen.

Daags voor een laatste mediabezichtiging op 6 juli 2017, de vluchtleiders die de robotverkenner zullen besturen, hebben voor het eerst kennis kunnen maken met 'hun' ruimtevaartuig.

Het team bestaat uit de ingenieurs en specialisten die zich toeleggen op BepiColombo. Ze werken in het missiecontrolecentrum van ESA in Darmstadt, Duitsland, waar teams van experts de faciliteiten ontwerpen en ontwikkelen, netwerken en systemen om commando's te verzenden en wetenschappelijke gegevens te ontvangen van alle soorten missies.

Het bezoek is een belangrijke stap om de controllers in staat te stellen het ruimtevaartuig te zien en briefings te ontvangen van de missiewetenschappers en managers met wie ze gedurende het hele leven van BepiColombo nauw zullen samenwerken.

Het team, onder leiding van Spacecraft Operations Manager Elsa Montagnon, de afgelopen twee jaar hebben gewerkt aan het definiëren van vluchtprocedures, het opzetten van controlesystemen en het uitvoeren van de eerste tests en repetities van procedures die zullen worden gebruikt om BepiColombo tijdens zijn missie te besturen.