Spitzer werd in 2003 gelanceerd met een geplande missieduur van 2,5 jaar. De telescoop is ontworpen om het universum in infrarood licht te observeren, waardoor hij door wolken van stof en gas heen kan kijken die het zichtbare licht blokkeren. Spitzer heeft veel belangrijke ontdekkingen gedaan, waaronder het vinden van nieuwe planeten, sterrenstelsels en sterren.

In 2009 kondigde NASA aan dat de missie van Spitzer met nog eens vijf jaar zou worden verlengd. De telescoop functioneerde feilloos en NASA wilde blijven profiteren van zijn unieke mogelijkheden.

In 2014 verlengde NASA de missie van Spitzer opnieuw, dit keer met nog eens drie jaar. De telescoop bleef goed functioneren en NASA vond hem nog steeds een waardevol wetenschappelijk bezit.

De uitgebreide missie van Spitzer eindigt nu in januari 2020. De telescoop zal worden uitgeschakeld en zal uiteindelijk opnieuw de atmosfeer van de aarde binnendringen.

Er zijn een paar redenen waarom Spitzer zo lang heeft geduurd. Ten eerste werd de telescoop gebouwd met een zeer robuust ontwerp. Het is bestand tegen de barre omstandigheden in de ruimte, inclusief extreme temperaturen en straling.

Ten tweede hebben de ingenieurs van Spitzer uitstekend werk verricht bij het onderhoud van de telescoop. Ze hebben regelmatig onderhoudswerkzaamheden uitgevoerd, zoals het schoonmaken van de spiegels van de telescoop en het kalibreren van de instrumenten.

Ten derde heeft Spitzer geluk gehad. De telescoop heeft nog nooit een grote storing gehad. Dit is een bewijs van de vaardigheid van de ingenieurs die Spitzer hebben ontworpen en gebouwd.

De uitgebreide missie van Spitzer is een groot succes geweest. De telescoop heeft veel belangrijke ontdekkingen gedaan en ons geholpen het universum beter te begrijpen. Spitzer zal herinnerd worden als een van de meest succesvolle ruimtetelescopen uit de geschiedenis.