De vorming van het zonnestelsel is een complex proces dat nog steeds niet volledig wordt begrepen. Wetenschappers hebben echter aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het begrijpen van de basisstappen, en de Ryugu-asteroïde speelt een belangrijke rol in dit onderzoek.

Er wordt aangenomen dat het zonnestelsel ongeveer 4,6 miljard jaar geleden is ontstaan ​​uit een gigantische moleculaire wolk. Deze wolk bestond uit gas en stof en werd tot instorting gebracht door een gebeurtenis, zoals een nabijgelegen supernova. Toen de wolk instortte, begon hij te draaien, en het materiaal in het centrum werd erg heet en compact. Dit vormde de zon.

Het resterende materiaal in de wolk vormde een schijf rond de zon. Deze schijf bestond uit gas en stof, en uit deze schijf werden de planeten, manen en andere objecten in het zonnestelsel gevormd.

Aangenomen wordt dat het proces van planeetvorming in verschillende fasen heeft plaatsgevonden. Eerst begon het stof in de schijf te botsen en aan elkaar te plakken, waardoor kleine deeltjes ontstonden die planetesimalen worden genoemd. Deze planetesimalen kwamen vervolgens in botsing en versmolten met elkaar, waarbij ze in omvang toenamen totdat ze de planeten vormden.

Men denkt dat de Ryugu-asteroïde een overblijfsel is uit de vroege stadia van planeetvorming. Het bestaat uit een mengsel van rotsen en ijs en heeft een zeer onregelmatige vorm. Dit suggereert dat het sinds de vorming ervan niet significant is veranderd, en het kan waardevolle aanwijzingen opleveren over de omstandigheden in het vroege zonnestelsel.

De Ryugu-asteroïde werd in 2018-2019 bezocht door het Japanse Hayabusa2-ruimtevaartuig. Dit ruimtevaartuig verzamelde monsters van de asteroïde en bracht deze terug naar de aarde. Deze monsters worden nu door wetenschappers bestudeerd en zullen naar verwachting nieuwe inzichten opleveren in de vorming van het zonnestelsel.