Science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Zijwaartse Amerikaanse lander stuurt eerste beelden terug van de maan

Intuitive Machines plaatste een foto genomen 35 seconden nadat de lander omviel, waarop de pokdalige regoliet van de Malapert A-inslagkrater te zien was.

Een Amerikaanse maanlander die tijdens de landing omviel, heeft zijn eerste beelden teruggestuurd vanuit het meest zuidelijke punt dat een schip ooit op de maan heeft geland.



De onbemande Odysseus, gebouwd door het in Houston gevestigde Intuitive Machines, keerde de Verenigde Staten vorige week na een afwezigheid van vijf decennia terug naar de kosmische buur van de aarde, een primeur voor de particuliere sector.

Maar een van zijn poten bleef aan de oppervlakte hangen toen hij naar beneden kwam, waardoor hij omviel in de slotakte van een reis vol drama, die werd gered door een geïmproviseerde oplossing.

"Odysseus blijft communiceren met vluchtleiders in Nova Control vanaf het maanoppervlak", zei Intuitive Machines maandag in een update op X.

De post bevatte twee foto's:een van de afdaling van het zeshoekige ruimteschip en de andere van 35 seconden nadat het omviel, waardoor de pokdalige bodem van de Malapert A-inslagkrater zichtbaar werd.

NASA is van plan later dit decennium astronauten terug te sturen naar de maan en betaalde Intuitive Machines ongeveer $120 miljoen voor de missie, als onderdeel van een nieuw initiatief om vrachtmissies te delegeren aan de particuliere sector en een commerciële maaneconomie te stimuleren.

Odysseus heeft een reeks NASA-instrumenten bij zich die zijn ontworpen om het wetenschappelijke inzicht in de zuidpool van de maan te verbeteren, waar de ruimtevaartorganisatie later dit decennium astronauten naartoe wil sturen in het kader van haar Artemis-programma.

Anders dan tijdens Apollo is het plan om langetermijnhabitats te bouwen, poolijs te verzamelen voor drinkwater en voor raketbrandstof voor verdere missies naar Mars.

'Succes met kleine voetnoten'

NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO)-sonde fotografeerde ondertussen zaterdag de 4,0 meter hoge lander uit de "Nova-C"-klasse op een plek binnen 1,5 kilometer (een mijl) van de beoogde landingsplaats.

Deze afbeelding met dank aan NASA toont hoe NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter deze afbeelding vastlegt van de Nova-C-lander van de Intuitive Machines, genaamd Odysseus, op het maanoppervlak op 24 februari 2024.

Het studententeam achter een externe camera die aanvankelijk bedoeld was om vanuit Odysseus te schieten tijdens zijn afdaling, zei in een weekendupdate dat ze "optimistisch" bleven. EagleCam kon nog steeds uit de gevallen lander worden geworpen en foto's maken vanaf ongeveer vier meter afstand.

Astronoom en ruimtemissie-expert Jonathan McDowell vertelde AFP dat het feit dat Odysseus op zijn zij lag hem niet al te veel zorgen baarde.

Het is een "succes met kleine voetnoten - ik zou het een 10 geven", zei hij, eraan toevoegend dat je "liever zou willen dat het rechtop staat, en ze hebben zeker nog wat dingen uit te zoeken voor toekomstige missies", maar over het algemeen het gaat de goede kant op met het Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-initiatief van NASA.

Vrijdag onthulde Intuitive Machines dat de technici waren vergeten een veiligheidsschakelaar om te zetten die verhinderde dat het lasergestuurde landingssysteem van het ruimteschip kon worden geactiveerd, waardoor ze een softwarepatch moesten uploaden en moesten vertrouwen op een experimenteel NASA-systeem om de boel te redden.

"Raketwetenschap is moeilijk, niet omdat iets supermoeilijk is, maar omdat je een miljoen gemakkelijke dingen goed moet doen", zei McDowell over de "beschamende" vergissing.

Vluchtleiders zullen gegevens blijven downloaden totdat de zonnepanelen van de lander niet langer worden blootgesteld aan licht, wat nu naar schatting dinsdagochtend is, aldus Intuitive Machines.

De missieduur is iets korter dan aanvankelijk gepland, waarschijnlijk als gevolg van de lastige oriëntatie van het ruimtevaartuig.

De Japanse ruimtevaartorganisatie heeft vorige maand ook een ruimteschip wankel op de maan geland, maar zorgde maandag voor een verrassing door de SLIM-lander wakker te maken na de maannacht, die ongeveer twee aardse weken duurt.

McDowell zei dat de twee valpartijen erop kunnen wijzen dat de huidige generatie landers te topzwaar is en daardoor te gemakkelijk omvalt bij lage zwaartekracht, in tegenstelling tot de korte, gedrongen landers met gespreide poten die door de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie zijn gebouwd tijdens de Koude Oorlog. P>

Intuitive Machines sloot zich aan bij een exclusieve club van vijf landen die zachte maanlandingen hebben gerealiseerd:de Sovjet-Unie, de Verenigde Staten, China, India en Japan. Drie eerdere privépogingen mislukten, onder meer door een ander Amerikaans bedrijf, Astrobotic, afgelopen maand.

© 2024 AFP




Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Dieetbeperking en levensduur bij mannelijke en hermafrodiete wormen
  2. Bloemstroken en heggen geven samen een boost aan bijen in boomgaarden
  3. Een omkeerbare hoofdschakelaar ontdekken voor ontwikkeling
  4. Zangvogels met unieke kleuren worden eerder als huisdier verhandeld
  5. Vrouwelijke wetenschappers die de wereld veranderden
  6. Bioom: definitie, types, kenmerken en voorbeelden
  7. Hoe het brein van Albert Einstein werkte
  8. Nieuwe celvrije eiwitkristallisatiemethode om structurele biologie te bevorderen
  9. Hoe ervoor te zorgen dat biodiversiteitsgegevens EERLIJK, gekoppeld, open en toekomstbestendig zijn

Wetenschap